Джо Р. Лансдэйл «Пончиковый легион»

Общество чистых тарелок

Снастей в арсенале профессиональных ловцов внимания много, эта книга зацепила меня стальным крючком, про какой сразу понимаешь: не твое, но классно и будет держать в напряжении, пока не дочитаешь. Захватила тотчас, хотя до нее не читала Джо Лансдейла и даже не слышала о нем. Вики говорит, он профи и отметился во всех остросюжетных жанрах: хоррор, НФ, мистика, вестерн, саспенс, пишет комиксы и сценарии. Теперь знаю и от души рекомендую, если вам тоже поднадоели похожие как клоны квази-психологические детективные триллеры с психотравмой и червоточиной сыщика, и с непременными педофилами (уж не знаю, где современные авторы находят их в таких количествах). Соскучились по старому доброму детективному боевику, скорее даже вестерну? Добро пожаловать в «Пончиковый легион»

Чарли Гарнер, под 40, разведен, в прошлом владелец детективного агентства, с которым теперь управляется его брат Феликс. Чарли отошел от дел, когда написал детектив, внезапно ставший бестселлером, и права на экранизацию продал. Рассудил, что станет зарабатывать писательством, теперь кропает понемногу всякое, звездой не стал, но на жизнь хватает. Все у него нормально, мигрени вот только мучают, а с ними бессонница. В одну из бессонных ночей на веранду, где он коротает время, заходит Мэг, бывшая жена. Остались в хороших отношениях и он до сих пор жалеет, что потерял ее, хотя она уже давно замужем за задротом-профессором. Мэг говорит, что ее нынешний муж Итан мертв и она хочет, чтобы герой расследовал это. На резонное возражение, что лицензии у него давно нет отвечает странным: «Будь осторожен с омлетами. И остерегайся большого кургана внутри круга.» После чего исчезает. Буквально — была и нет, и понимай как знаешь.

Чарли списывает все на то. что задремал и видел крайне реалистичный сон, но наутро таки едет к дому бывшей и, когда никто не открыл, вспомнив старые навыки вскрывает дверь отмычкой. Все тут выглядит как подготовка к переезду, вещи на разных стадиях упаковки в коробки и баулы, отсутствуют лишь хозяева. Это настораживает и пугает, люди не исчезают, вот так, бросив имущество. Теперь он не может просто оставить как есть и разбираться с помощью Феликса приходится, тем более, что прибывшие по звонку бдительных соседей на взлом копов, подозрительно мало интересует бесследное исчезновение двух человек.

А начав, скоро понимают, что это крайне скверно пахнет. В последнее время Мэг работала в пончиковой, принадлежащей секте поклонников НЛО, адепты которой со дня на день ожидают пришествия инопланетян. Можно покрутить у виска и сказать, что люди вольны сходить с ума как им заблагорассудится, представив дюжину идиотов в шапочках из фольги, однако здесь все не так безобидно. Когда в 1950 некий Эзра Бэкон случайно наткнулся на своем поле на космический корабль, погребенный в кургане, получил Откровение и написал «Библию летающей тарелки», никто не предполагал, что за следующие семь десятков лет это станет культом, в чьи ряды вольются тысячи адептов. Кроме прочего, секта владеет сетью пончиковых по всему штату, «Пончиковый легион», так они себя называют, и располагает собственной силовой структурой. Эти ребята держат в страхе рядовых членов, частью купив, частью запугав местную полицию. Мэгги, коммуникабельная и привлекательная, похоже, сначала намеревалась сделать там карьеру, но что-то ее оттолкнуло, заставив спешно и тайно собраться в дорогу. После чего они с мужем пропали.

Чарли с Феликсом, который бывшей невестке благодарен за то, что ухаживала за дементной матерью братьев, предстоит схватиться с мощной разветвленной организацией, вишенкой на торте из дерьма которой, отбитый на всю голову «Ковбой», всюду появляющийся с шимпанзе на цепи и в человеческой одежде. Эта обезьяна выглядит, как способная разорвать человека голыми лапами, таковой и являясь, и она не единственный смертельно опасный представитель животного мира, с каким здесь придется столкнуться (будут еще монструозный пес и голодный аллигатор, но тсс, без спойлеров!)

Круто, с мощным экшеном, отменными диалогами и толикой абсурдизма. «Мальтийски сокол» нашего времени с вайбами очаровательной винтажности, где сверхъестественное получает в финале «исчерпывающее» объяснение. Мне очень зашло.

Роман Лансдейла в духе позднего Стивена Кинга, отчётливо пенсионерский. Много ненужных описаний, главный герой, хоть и 34 лет от роду, но ведет себя как древний мамонт, всю активную работу спихивая на «старшенького», брата, который перенял у него детективный бизнес, мощного телом и разумом самца, и других членов команды. Есть кое-какое объяснение такому поведению, очевидный ход, но подсознательной ассоциации автора с главным героем это не устраняет.

Основная интрига — загадка — пропажа бывшей супруги с ее нынешним, и соответственно — противостояние с сомнительной сектой, также во многом напоминают упомянутого короля. Правда, ритуальный плевок в республиканцев всего один, типа народ здесь тупой, натяни на шимпанзе бейсболку Трампа — они и за шимпанзе проголосуют. О делах сектантских автор прописывает кратко, причем прообраз своей идеи прямо упоминает в тексте. Было интересно уточнить все события, которые есть в комментах романа. Походу дело с тоталитарными сектами в штатах реально аховое. В целом же роман с очень условным характером отражения реальности — зверское убийство просто замылено, пропажа людей никак не расследуется, а шеф полиции городка (в основной период событий, всего их там целых три) просто какой-то мешок с картошкой. Думаю, что этот поздний Лансдейл, также как и Кинг, малость уступает по яркости прозы своим вещам периода расцвета.