Чарльз Огастес Кинкейд «Мунджиа»

Колониальная Индия, XIX век. Индийский юноша-брамин умирает от чумы, не успев жениться, и становится злым духом — мунджиа. Для перерождения ему необходимо вселиться в чьё-то тело и как можно скорее умереть в нём.

Местные жители хорошо знают, как уберечься от такого «подселенца», и соблюдают необходимые предосторожности. Англичане же относятся к подобным поверьям с пренебрежением, чем дух и пользуется.

Совершить самоубийство он не может: «В индуизме самоубийство (атмагхат) считается великим грехом, а Махадев и так достаточно согрешил, войдя в тело англичанина. В следующей жизни его точно ждала расплата за это преступление — родиться не брамином. Соверши он ещё и самоубийство, одному небу известно, какая ужасная судьба выпала бы на его долю».

Поэтому Махадев решает добиться смерти другим способом — совершить преступление, после которого его непременно казнят. С этого момента рассказ постепенно превращается из мистической истории в настоящую трагикомедию.

«Все англичане, знавшие Трэверса, были потрясены его преступлениями и его смертью.

- Какой страшный конец столь многообещающей карьеры, — говорили они. — Трэверс мог достичь всего. Ясно, что он сошёл с ума, но какой ужасный конец».

Рассказ показался мне любопытным прежде всего тем, что позволяет немного заглянуть в индийский фольклор и связанные с ним представления о загробной жизни. При этом история неожиданно сочетает мистику, чёрный юмор и элементы сатиры, а ближе к финалу и вовсе начинает напоминать гротескную трагикомедию.