Роберт Мур Уильямс «Conquest of the Space Sea»

Итак, «Покорение Звездного океана»...

Джед Арбро один из исследователей, что готовят на Плутоне первую межзвездную экспедицию. На поверхности планеты он обучает робота, который и пересечет первым на звездолете бездны космоса. Внезапно видит в небе чужой космический корабль в виде золотистого шара и... выпадет из реальности. Позже Джед не может вспомнить ничего о произошедшем. И ни он, ни его коллеги не представляют, какая страшная угроза нависла над ними и всем остальным человечеством...

Я уже писал о трудах Р. М. Уильямса как о зеркале, отражающем блеск и нищету жанра научной фантастики. В эпоху палпа и раннего Золотого века эти противоречия были наиболее кричащими.

С одной стороны, Уильямс в этом романе сочетает смелые научные и технические гипотезы, и по сию пору революционные, буддистское и даосское миропонимание (задолго до всякого нью-эйджа!), умную трактовку квантовой механики. С другой все это крепится на комиксовой и топорной фабуле с махачами между героями «с квадратными подбородками» и злодейскими злодеями, которые в промежутке между ударами по мордасам ведут дубовые диалоги. Ну и длинноногая скромная распутница тоже в наличие.

Однако, Уильямс и большой шаг вперед делает. В годы раннего творчества он любил писать детективы с единственным подозреваемым, который — о чудо! — и оказывался преступником! А в этом романе есть сильный мотив шпионского триллера, и в нем аж два подозреваемых, причем автору удается держать интригу практически до конца этой линии сюжета.

В общем, роман любопытный, интересный, но воображение особо не поражает. Написан добротно, но на пороге совершенно новой эпохи эволюции жанра.