Виктор фон Фальк «Der Seelenverkäufer von Amsterdam oder verkaufte deutsche Mädchen»

«Сударь, не говорите мне о земле, мы увидим её не скоро. Я не испытываю ни малейшего желания возвращаться к людям», лорд Осборн (c).

«Продавец душ из Амстердама, или Проданные немецкие девушки» — четвертый роман-гигант некогда известного народного сочинителя Г. Сохачевского (фон Фалька). Далеко не самая доступная книга из числа тех, что когда-либо выходили в свет. Воды со времён печати утекло больше, чем избороздила героиня на обложке, плывущая в лодке со своим чернобородым похитителем. И потому, предположу: эта книга не стоит на полке ни у вас, ни у вашего соседа, и даже поход в библиотеку отнюдь не гарантирует удачи в поиске. Скорее всего, дежурный библиотекарь переспросит, и, решив, что вы ошиблись, предложит вам взять лучше томик Гектора Мало или Хью Конвея. Но для каталогов библиографического сайта по фантастике, как известно, ничего невозможного нет... Давно это было. Душещипательная история Сохачевского особо близко пришлась по сердцу скромным труженикам из Восточной Европы, которые были потрясены раскрепощенностью героев, свободой нравов и, конечно, дикими приключениями. В конце XIX века в Чехии и Румынии существовало сразу несколько публикаций разной степени длины и цензуры. Не стану вдаваться в подробности, что за перевод довелось прочесть мне — не столь важно. Книгу удалось прочесть в два захода — с разрывом во времени в  год и, пожалуй, не особо пожалеть о потраченном времени...

Разбирать художественные достоинства подобных произведений — занятие неблагодарное. Да и не раз уже говорилось об этом. Геннадий Ульман писал когда-то давно в статье к другой, ходившей Бог знает когда по рукам, книге фон Фалька: «Как хотите, уважаемые друзья, но если в жизни нет легкой радости, похожей на глоток доброго вина, то уж и не знаю, где взять силы такой жизни радоваться»...Что ж, проводя аналогию по этой книге: сравнимо с тем, что можно принять не глоток, а влить в себя целый кувшин какого-то крепчайшего перебродившего немецкого зелья...И отмечу сначала вот что. Сохачевский развил в себе способности  (или, вдруг, жизнь заставила)  брать чужие сочинения, рассказы —и комбинировать из них одну большую историю со своими героями. Здесь, помимо плагиатирования «Клуба Самоубийц» Р.Л. Стивенсона и «10 000 лье под водой» Жюля Верна, присутствуют вероятные отсылки к десяткам другим произведений, разгадать истоки которых — всё равно как собирать паззл из мелких частей. Например, «история в истории» о том, как казнили несправедливо обвиненного (бургомистр находит спасительное письмо...в муке — с запозданием буквально на час) — необычайно колоритна, сродни находки золотой гинеи среди кучи ветоши. Уверен, где то в архивах пылится использованный рассказ-оригинал какого-то автора, но кто ж знает, кто он… Другой факт: на протяжении своего долгого рассказа автор  не  теряет нить: фирменная концовка (ни один его роман не обходится без палача — символа справедливости), расставляет всё по своим местам. Тем более удивительно для автора, сочинявшего со скоростью синкансена, что он умудряется не запутаться в шести своих героинях и примерно вдвое большем числе лиц пола противоположного...

В центре сюжета — две молодые женщины, цинично проданные в рабство в Соединенные Штаты Америки. Руководит процессом амстердамский коммерсант, негодяй Петер ван Страатен. Этот бизнесмен уже не молод, у него двое взрослых сыновей, но разве есть у них повод гордиться таким родителем? Ван Страатен, заручившийся дружеской поддержкой бургомистра, разрабатывает целую цепочку торговли женщинами: его люди выкрадывают красавиц и насильно прячут в прибрежном убежище, напоминающем темницу, а далее распределяют по клиентам — как правило, морским путем. Леоноре де Ильменау из княжеских кровей, не везёт вдвойне — мало того, что на неё «пришел заказ», так и случается это прямо накануне ее брачной ночи с виконтом Гербертом фон Маркенштейном. Но Сохачевский знал как поднять градуc: Леонора влюбляется в своего отважного похитителя, Безумного Капитана, каким-то образом связанным с ван Страатеном, и впоследствии предпочитает его общество союзу с закиснувшим виконтом. И, чем больше времени проходит, тем меньше Леонора жалеет о том, что её похитили...

Что касается другой  героини, Евы Фромм, она из более простой семьи, и оказывается в Америке другим окольным путем — после целого ряда приключений, в ходе которых ей чудом удается избежать эшафота после обвинений в пособничестве хозяйке мясной лавки, заманивавшей к себе жертв-посетителей. Мы с содроганием следим об опасностях, которые грозят женщинам (пока ещё хранящим верность любимым) вдали от родины; и одновременно ждём, когда же настигнет возмездие удачливого коммерсанта из Амстердама...

И, как в одном из прошлых разов, ограничусь пятеркой запоминающихся эпизодов :

#5. История любви Безумного капитана. Фрагмент покорит любого черствого скептика — капитан влюбляется в мертвую красавицу, выкраденную лондонским проходимцем из склепа. Девушка столь хороша, что он долго не решается приступить к перезахоронению, а когда ее все таки кладут в гроб, прощальный поцелуй капитана внезапно оживляет «умершую». Вывод: главное, верить в свое счастье и искать его, где бы то ни было — пусть даже твои поступки и выглядят странными в глазах окружающих.

#4. Когда влюбленная парочка — Катерина Нивенхус и Ганс ван Стратен прыгают, связанные веревками, со скалы, их подбирает подводная лодка, где главенствует лорд Осборн. Автор непосредственно, без какого бы то ни было зазрения совести, использует  историю капитана Немо  (тут и подводная библиотека, и охота с электрическими духовыми ружьями), что даже не хочется уличать лорда Осборна в том, что он изрекает чужие слова. Как говорил граф Амори: «с чего еще вдруг этот писатель вообразил, что я не могу дописывать его книгу?».  Ну и элементы морской фантастики показывает, насколько популярна была тогда эта тема…

#3. Приключения Леоноры у индейцев. Сложно представить, что должна была  чувствовать измученная немка, раздетая топлесс и привязанная к дереву — окружённая коренными жителями Америки с топорами и копьями, и грозящими выместить на ней зло, причиненное им бледнолицыми. Вождь выносит суровое решение...Стоп. Так что же спасёт её, неужели есть варианты?...

#2. Драка студента Вайгельта с мясником-живодером Томом, вооруженным топором, в смердящем подвале, полном черепов и человеческих костей — настоящий «слэшер». Глава читается лихо: уверен, за жизнь маленького студента никто не поставил бы и пфеннинга. Но, понимание того, что наверху томится волнующая его особа, придает студенту сил. Только зачем же он сдал её комиссару полиции...

#1. История о Клубе Самоубийц. Поначалу решил, что Сохачевский решил ею заполнить страницы романа  в виде «балласта»: он направляет в этот страшный клуб свежеиспеченного мужа Леоноры, в компании лорда Осборна. Клуб. Члены его обязуется свершить самоубийство в течение года — точно по Стивенсону. К концу романа эта глава остается далеко позади, и здесь... скрытый нокаут. Когда фон Маркенштейн пускает себе пулю в лоб, первая мысль:  а он-то чем не угодил автору? Положительный персонаж, много сил потратил на поиски неверной возлюбленной. Где-то я слышал, авторы подобные вещи объясняют так: «он меня просто достал»...Но здесь вдруг приходит озарение — он же был тогда в Клубе Самоубийц, и, стало быть, грешен. Вот так комбинация, ходов на двадцать вперед, прямо как у Эммануила Ласкера...

Да, вроде и приходит мысль: «ну что за небылицы...», но...Несмотря на ширму приключенческого романа, автор поднял множество серьезных общественных тем: продажность голландских чиновников, вовлечение женщин в проституцию, работорговля и подпольные игорные дома в США; а также недостатки старой европейской судебной системы, когда невиновного готовы были сразу повесить. Насколько слышал, это не сильно помогло ему — за прошлый век тираж растворился без следа, оставив после себя пустоту там, где когда-то кипели страсти.