Тиа Таширо «Missing Helen»

Лучший рассказ, по мнению читателей журнала «Clarkesworld». Мои симпатии, понятное дело, на стороне Томаса Ха. В целом, мне нравится, как пишет Тиа Таширо и я прочитал львиную долю опубликованных ею рассказов. Писательница прошла долгий путь от простых, наивных и искренних историй к данной, успешной работе, которую она постаралась зарядить тонким психологизмом, но, как мне кажется, до настоящего мастерства ей предстоит пройти путь не меньший. Элен, главная героиня, узнаёт от своего бывшего мужа, что он собирается жениться на её клоне по имени Хелен. В юности, чтобы сбежать от жестокого и травматичного детства, шестнадцатилетняя героиня продала свою ДНК компании по клонированию. Теперь, годы спустя, после развода, она сталкивается с другой «версией себя», которая выросла в совершенно других условиях. К чему приведёт эта встреча?

Обычно я не люблю рассказы, написанные от второго лица, но здесь такой прием вполне оправдан. Таширо сочетает первое и второе лицо. Линия Хелен, клона, написана от первого лица, мы полностью погружаемся в ее мысли и эмоции, но она не главная героиня. Как же тогда сделать Элен для читателя еще ближе? Писать ее линию от второго лица! Хорошо проработаны детали: муж героини прячет сделанную во время медового месяца татуировку за повязкой, видимо, пытается свести. Открытый финал ставит героев (да и читателя) перед развилкой — буквально две протянутые разноцветные таблетки. Но все литературные ухищрения не делают эту историю менее тривиальной, чем она кажется в пересказе.

Хелен, будучи загнанной жизнью и обстоятельствами в угол, в шестнадцать лет продала права на собственное клонирование; корпорация «Ангелы авансом» позволяет людям выбирать приемных детей не наугад, а с уже готовыми характеристиками. Спустя годы и распавшийся брак эта история из прошлого вдруг отзывается Хелен в настоящем — ее бывший муж собирается жениться на некой Элейн, которую нашел в местном тиндере. Нюанс в том, что Элейн — это тот самый клон, точная копия Хелен, но шестнадцатью годами младше.

Подобный расклад предлагает широчайший спектр возможностей, куда увести сюжет — от параноидальной триллерности Counterpart до психологических самокопаний «Солнцестояния» Дж. П. Келли. У Таширо история, впрочем, до самого финала останется без твистов — что может быть как плюсом, так и минусом, в зависимости от ожиданий от этой завязки. Дело, я думаю, отнюдь не в том, что она не смогла написать эту историю по-другому; тому доказательством её The Temporary Murder of Thomas Monroe, где сюжет закладывал лихие виражи, не забывая при этом о персонажах. Missing Helen просто совсем другая история. Тихая, меланхоличная, не ставящая всё на финальный твист, но нашёптывающая между строк простые лишь по первому впечатлению вопросы. Сможешь ли ты найти общий язык с собой шестнадцатилетней давности? Разделяете ли вы одни и те же мечты, те же надежды? Если они сбылись для тебя, будете ли вы оба счастливы от того, как именно воплотились ожидания? А если нет, хотя бы сможешь ли ты вообще объяснить это себе шестнадцатилетней давности?