Вальтер Скотт «Prologue to Helga»

Пролог Скотта был написан для премьерного спектакля пьесы «Helga, or The Rival Minstrels» сэра Джорджа Стюарта Маккензи (1780–1848), состоявшейся 22 января 1812 года в Королевском театре Эдинбурга.

Пролог был напечатан вместе с эпилогом Генри Маккензи:

• «Caledonian Mercury» (25 января 1812);

• «Scots Magazine» (том 74, февраль 1812, стр. 134–35).

Эти публикации, вероятно, отражают сценическую версию, адаптированную театром и записанную прессой, и отличаются от рукописи Скотта.

--

Успех пьесы Джоанны Бейлли «Семейная легенда» в Эдинбургском Королевском театре в начале 1810 года, несомненно, укрепил надежды Скотта на возрождение национальной драмы, свободной от «мусора мелодрамы и пантомимы» прежнего руководства (Letters, 2.118). Поддерживая Генри Сиддонса (1774–1815) в управлении театром, Скотт стремился к созданию качественного репертуара.

Новая пьеса сэра Джорджа Стюарта Маккензи «Хельга, или Соперничающие менестрели» (1812) задумывалась как достойный преемник «Семейной легенды». Газета Edinburgh Evening Courant от 18 января 1812 года заявляла: «Если Хельга повторит успех Семейной легенды, нет сомнений, что многие литераторы захотят внести вклад в развитие национальной драмы».

Для постановки были созданы исландские декорации (художник Дж. Ф. Уильямс), а Скотт и Генри Маккензи написали пролог и эпилог.

Однако пьеса провалилась. Премьера превратилась в фарс: зрители смеялись даже над трагическими сценами. Скотт писал Джоанне Бейлли: «Даже друзья автора подхватили общее настроение и хохотали, пока аплодировали» (Letters, 3.101).

Первоначально Маккензи планировал доработать пьесу (Caledonian Mercury, 25 января), но в итоге снял её с репертуара.

Хотя пролог Скотта был известен как его работа, он не упомянул об этом в письме к Бейлли, вероятно, желая дистанцироваться от провала. Это также объясняет, почему пролог не вошёл ни в прижизненные собрания сочинений Скотта, ни в посмертное издание Локхарта (1833–34).