Вальтер Скотт «Epistle to His Grace the Duke of Buccleuch»

Оригинальное письмо, адресованное «Его Милости Герцогу Баклю и Квинсберри и т. д., и т. д., и т. д. / Далкейт Хаус / Эдинбург», включающее это стихотворное послание, хранится в Национальных архивах Шотландии [NRS], GD224/32/1/19. Оно состоит из двух листов бумаги, каждый из которых сложен в виде книжечки из 4 страниц, причем только на пяти страницах содержится текст стихотворения. На каждом листе имеется почтовый штемпель: один неразборчивый, а другой датирован 23 августа 1814 года.

Стихи Скотта не вошли ни в одно прижизненное собрание его поэтических сочинений, ни в посмертное издание Локхарта 1833–34 годов. Первая известная публикация (без оригинальных сносок) появилась в 1837 году в «Жизни Скотта» Локхарта (3.279–83).

--

Эти строки были написаны во время инспекционного путешествия на яхте Northern Lighthouse летом 1814 года, в котором Скотт принял участие как гость, отправившись из Лита 29 июля. На следующий день он посетил маяк Белл-Рок близ Арброта, где написал «Pharos loquitur». Продвигаясь дальше на север, судно бросило якорь в Леруике, столице Шетландских островов, 4 августа. В последующие три дня Скотт совершил несколько экскурсий, включая поездку на вёсельной лодке к соседним небольшим островам Брессей и Носс, а также путешествие вглубь острова — в Скаллоуэй на противоположной стороне главного острова. 8 августа, после ужина, яхта маячной службы вернулась в Леруик, и, вероятно, именно тогда, после того как компания вновь собралась на борту перед поздним вечерним отплытием, Скотт начал своё послание.

С 9 по 11 августа судно находилось в открытом море, следуя на юг к Оркнейским островам. Во время этого перехода Скотт вновь испытал на себе действие Sumburgh Rost (опасного приливного течения) у самой южной оконечности Шетландских островов — и, возможно, к этому моменту основная часть послания была завершена. Затем, уже у берегов, он наблюдал, как на маленьком острове Сандэй разделывали выбросившихся на мель китов, пока яхта направлялась к Керкуоллу, столице Оркнейских островов, куда прибыла рано утром 12 августа.

Эти и последующие события также подробно описаны в дневнике, который Скотт вёл во время путешествия и который позже лег в основу пяти глав в «Жизни Скотта» Локхарта (см. 3.134–277). Ряд совпадений указывает на то, что записи о посещении Шетландских и Оркнейских островов создавались параллельно с «Посланием Баклю». Нелестная оценка Керкуолла в послании («’Tis a base little burgh both dirty & mean», см. строку 137) перекликается с началом дневниковой записи от 12 августа: «При высадке мы обнаружили, что это бедное и грязное место, особенно в районе гавани» («Life», 3.184). Однако в дневнике это первое разочарование смягчается интересом к древностям — собору и дворцу графа Оркнейского (см. также примечания к строкам 203.139 и 203.140 ниже), тогда как в послании они лишь бегло упоминаются. Скотт выразил досаду, не найдя в Керкуолле писем из Эдинбурга («Life», 3.188), и, по-видимому, поспешно завершил послание, чтобы успеть отправить его до того, как яхта маячной службы вновь выйдет в море ранним утром 14 августа.