Ларри Нивен, Стивен Барнс «Айс-Вегас»

Вопреки названию книги, хотя Айс-Вегас и является ключевой локацией, на роль самостоятельного действующего лица он не претендует. Авторы выписали полис в виде ярких зарисовок: огромное озеро посреди льдов, станция термояда БАЛЬДР, по-Эшеровски головокружительные интерьеры отеля, блеск и азарт местных казино, туннели подземных жителей – словно набор памятных или промо-открыток. С ослепительными – ха-ха, ждите подвоха! – фейерверками, разноцветной палитрой и заманчивыми слоганами. Ничего общего со вдумчивой и основательной производственной прозой, которую можно ожидать от Нивена.

Но кто наш главный герой? Смертельно загадочный и сказочно опасный спецагент-ликвидатор по кличке Паук из секретного проекта «пурпур». Женщина, которая помнит три версии своего прошлого, но ни в одной из них не уверена. Убивающая так, что жертва даже не успевает осознать, кто и как ее настиг. Несмотря на флер роковой дамы или методичность опытного киллера, по духу ей ближе не бондиана или шпионские триллеры, но старомодные сентиментальные боевики про запрограммированное оружие, обретшее человечность.

Первые две небольшие сюжетные арки описывают ее приключения на частной подводной станции, в скоплении куполов под давлением почти сорока атмосфер, и на геосинхронной орбите Земли, на космической станции-отеле, где балом правят похоть и роскошь. В обоих случаях все предельно линейно: задание, затруднения и маскировка, хитроумные технические средства, адреналиновый бросок и… не будем спойлерить. Однако по-настоящему история раскрывается только в кварталах Айс-Вегаса, когда скрывавшаяся там от преследователей Паук принимает заказ на спасение города от неизвестного диверсанта за считанные дни, а то и часы.

Это история о разумности и ответственности. О дружбе между не совсем человеком, ибо Паука сшивали, программировали, переделывали и монтировали, превратив в орудие смерти наподобие высокотехнологичного скальпеля, и совсем не человеком, поскольку Форри – осьминог, пусть аугментация и подарила ему интеллект, близкий к homo sapiens. О доверии между далекими существами и вражде между настолько близкими, насколько это возможно. О ключевых приоритетах: что важнее работа, семья или выживание? О том, что нас определяет и можем ли мы преодолеть внушенные стремления или биологические стимулы.

Впрочем, Паук задает себе вопросы и сама же дает простые ответы. Роман незамысловат, триллер простирается не так уж долго, боевика мало, но историю спасает сахарная посыпка рождественских чудес и веры в лучшее. И внезапная развязка обрамляющей сюжетной линии, когда Пауку предложили убить самого богатого и влиятельного человека на Земле.

Итог: джингл-белловская сказка про суперагента, обретающую душу и человечность.

Возьмите классическую бондиану и приправьте её отважной убийцей Никитой, которой нечего терять (помните такой канадский сериал?). Добавьте немного от легенд об ассасинах и о ракшасах, принимающих любой облик. Сделайте главную героиню жертвой (или выгодополучателем, тут как посмотреть) множественных модификаций тела, перенесите всё это роскошество в 2138 год — и на выходе у вас получится «Айс-Вегас».

Глава за главой читатель попадает во всё новые головокружительные локации: подводный комплекс у берегов Чили, лифт из Найроби прямо в космос, орбитальный секс-отель, город-казино под защитным куполом в Гренландии. В каждой из них есть эффектный вход в сюжет, прикольные гаджеты (костюм, превращающий человека в подобие огромной белки-летяги, для спуска с орбиты, надувные двойники с нарисованными улыбками, дрель размером с базуку), убийства и отход через череду препятствий. Злодейские боссы тут тоже подобраны по канону. Миллиардер Вальдемер II провоцирует землетрясения ради «спасения человечества от самого себя» и владеет техно-империей, до возможностей которой далеко любому из земных государств. Его наследник Вальдемер III, судя по всему, идёт ещё дальше и нацеливается взять под контроль энергетику всей планеты.

А у главной героини нет имени, только то ли кличка, то ли позывной Паук. Зато у неё есть «воспоминания о трёх детствах на двух континентах». Ей объясняли, что часть из них наложена поверх настоящих, чтобы обманывать детекторы лжи, и она не знает, какие истинные и есть ли среди них истинные вообще. Даже в своём исходном, «данном природой» поле она не уверена:

«Благодаря разным модификациям я могу выдавать себя за представителей обоих полов, по крайней мере внешне», — а для работы, требующей сексуальных связей с объектами, у неё есть «все необходимые модификации для полноценного соития».

Паук всё знает, всё умеет, ко всему готова! От мэрисьюшности нашу суперубивашку спасают провалы заданий, подробно показанные во флешбэках, и холодная, ироничная весёлость.

А ещё у неё есть то, чего ни в одной бондиане до неё не было: напарник Форри, синекольчатый осьминог с девятью мозгами и искусственно повышенным интеллектом. Форри язвит («Я работаю, ты страдаешь»), ползает по вентиляции отеля с детской отвёрткой, служит живым детектором лжи для спящих подозреваемых и вообще само обаяние. Дружба существа, у которого отняли человечность, и существа, которое никогда человеком не было, — настоящее сердце книги. Ради неё роману можно простить и некоторую вторичность, и заметную небрежность. Хотя придраться есть к чему: географические координаты переносят Айс-Вегас из заявленной Гренландии куда-то к экватору, давление на глубине указано неверно, из Гонконга главная героиня почему-то бежит через токийский аэропорт Нарита, и далее, и далее. Но придираться не хочется — в глаза ляпы не бросаются, да и не до них, когда вокруг такое растакое творится!

Немного разочаровала меня только финальная треть романа с катастрофой в самом Айс-Вегасе. Она написана суше, схематичнее и, на мой вкус, шаблоннее остальной книги. Но её вытягивает сильный, цепляющий (хотя и довольно ожидаемый) эпилог. Безымянная убийца Паук наконец-то отказывается быть оружием в чужих руках. Впервые с того раннего детства, которое она и не знает, помнит ли, у неё появляется шанс научиться всегда оставаться человеком, кто бы ни просил её об обратном. «Я человек. Самый настоящий», — говорит она и, кажется, твёрдо решает продолжать им быть.

В общем, «Айс-Вегас» — это такая рождественская сказка для взрослых с повышенным содержанием трупов. Лихо, изобретательно, местами нелепо и неизменно весело!

Няшный фантастический боевик. Главный герой (героиня) — суперубийца (на лицо ужасная, добрая внутри) с сантиментами и принципами. Раз вы меня обманули и заставили погубить хороших людей, я вас убью. Также мы спасаем собак и осьминогов.

Хорошая развлекательная книжка про приключения в Гренландии недалекого будущего. Правда, мне вообще нравятся книги про крутых убивцев с понятиями. Если вдруг будет продолжение, прочитаю.

Осьминог милый

Одиночный роман про элитную наемную убийцу — без прошлого, но с потихоньку просыпающейся личностью.

Недалекое будущее, несколько заданий, футуристические локации вроде космического лифта, подводных поселений или Айс-Вегаса.

Да, Айс-Вегас. Город-государство, выросший во льдах Гренландии под боком огромного термоядерного комплекса. В канун Рождества сверкающий как елочная игрушка. Туристы, роскошь, всевозможные развлечения — на грани и за гранью вседозволенности. Хорошая декорация, главная приманка для читателей.

Вместе с тем, мне не хватило визуализации. Тут такие локации, что хоть завтра начинай съемки блокбастера. Но стиль изложения событий довольно сух и похож на пересказ (забавно, по сути он им и является), где всякие описания и красивости опущены за ненадобностью, так что зачастую «картинка не складывается». За редкими исключениями, вроде некоторых отдельных локаций Айс-Вегаса.

Ожидающие что-то сродни киношной бондиане скорее всего разочаруются. Хотя формально многое совпадает — супер агент, супер снаряжение, декорации роскоши и тайных заговоров.

Вместе с тем у главной героини нет харизмы (это объяснимо, ведь на протяжении большей части сознательной жизни она лишь инструмент в чужих руках, без собственных желаний), а сами миссии проходят так, что читатель большую часть времени остается в неведении о конечной цели и планируемых этапах её достижения. Это словно следовать за кем-то тенью в реальном времени, но этот кто-то неразговорчив и вообще не настроен делиться своими планами. Он просто что-то делает. И, если повезет, в финале вы узнаете, зачем это было.

То есть миссий здесь хватает, но эффект погружения получается немного смазанным.

У главной героини (с такими-то вводными) не обойдется без психологических травм, потерянной памяти, проблем самосознания («человек я или всего лишь инструмент»). Что остается главным средством для расширения образа.

Остальные описаны более-менее схематично (хотя тот же уходящий на пенсию сотрудник службы безопасности получился убедительнее прочих). А ещё здесь есть модифицированные животные с улучшенным интеллектом, они отвечают за милоту. Хоть разумный осьминог Форри (полноценный напарник главной героини), хоть умненький песик маленького мальчика.

Получается книга, где формально хватает убийств, откровенных сцен и плохих парней. Но всё это щедро припорошено яркой мишурой, милыми деталями и рассуждениями об уникальности пурпуров (по принципу «рассказывай и повторяй много раз, а не показывай»). Это боевик, если смотреть на перечень эпизодов и миссий. Но без головокружительных описаний экшена. Это история о поиске своего «я» и самостоятельности. Но довольно читерски развивающая эту тему через дружбу с животными и детьми.

Из-за рождественских декораций поговорка про елочные игрушки вспоминается сама собой. Игрушки оказались не искусственными, но и не настоящими. Такими, половинка на половинку. Вот и роман такой же.

Если у вас образовалась пара свободных вечеров и есть желание занять их чтением чего-то простого, динамичного и не особо серьезного, то эта книжка вполне способна вас развлечь. Правда есть свои нюансы.

1) У вас не должно быть аллергии на флэшбеки. Весь сюжет романа по сути заключается именно в них, а действие в настоящем служит окаймляющей историей. Не то чтобы совсем не важной, но нужной больше для связи отдельных фрагментов между собой.

2) Вы должны быть готовы, что две первые вставных новеллы будут похожи на компьютерную игру из 90х-00х. Такие в моем детстве называли бродилками. Наша героиня (которая, напомню, наемник, в основном по летальным поручениям) получает задание, и далее авторы скурпулезно, с большим вниманием к деталям описывают ход его выполнения. Сплошные мобы и локации, а уровень раскрытия главной героини примерно соответствует тому же RE. И так проходит примерно 40% книги.

3) Наконец, вас не должны смущать узнавание и многочисленные ассоциации с уже прочитанным/просмотренным вами ранее. Айс-Вегас — это роман-конструктор. Нисколько не смущаясь, он использует (а может, и открывает заново) наработки шпионских боевиков и фантастики ближнего прицела. Я не утверждаю, что новых идей совсем нет. Те же гонки интелектуально прокаченных животных в псевдогиперкубе — вещь вполне оригинальная. Я лишь предупреждаю, что узнавания будет много.

Если всё вышеперечисленное не пугает, то вы получите неплохой фантбоевик с борьбой корпораций, корпоративным же терроризмом и известным тропом о наемном убийце с амнезией, вспоминающим прошлое и обретающем себя.

Аналогии с кино : дико стандартный боевик, в котором прирожденный убийца спасает мир и перерождается (морально) в нового человека. Дорого, богато, спецэффекты, во время, которых логика где-то далеко, но зачем в боевиках логика?!. Хорошие ( с точки зрения кино — наши) выживают, плохие наказаны, да ещё и отсылки на Звёздные войны в конце устами младенца... Короче клише, клише, клише...

Нет, я в свое время любил посмотреть вечерком боевик с Арнольдом/Слаем/Брюсом, когда те были на пике или хотя бы были смотрибельны... Но вот сейчас на такое время тратить жалко. Клише не только в сюжете, но и по тексту. Да явно, что Нивен скорее участвовал номинально, но дело не в этом.

Это текст, который по прочтении, забудется практически влёт, так как в нём, несмотря на фоновые спецэффекты, нет ничего выходящего за рамки стандартного проходного романа.

Соглашусь с предыдущим оратором — часть собственно с катастрофой немного выбивается из темпа / стиля/ проработанности — быстро-быстро соавторы заканчивали — немного скомкано.

В целом две линии — Руиз Ав, он же Кей Дач, он же Такеси Ковач, она же Киллер-бот, он же — хороший пес, она же Гончая или даже Геральт — все спецубийцы с генетическими модификациями и расслоенным сознанием с интересной историей получают заказ. Вторая линия — кто все это расследует и как все эти линии пересекаются.

Читать интересно, темпоритм очень хорош, почти нет провисаний, разве что последний акт потерялся. Пара хороших вечеров обеспечена