Бреннан Мортон «Song of the Forest»

Вторая книга об «Отряде костей» вышла почти такой же увлекательной, как и первая. Я поставил оценку поменьше исключительно из-за того, что существенная часть романа посвящена истории Скаута Каллема, лесу, охоте, этому всему. Будучи ленивым домоседом, я с детства не понимал восторгов по поводу Кожаных Чулков, Соколиных Глазьев и прочих Дерсу Узала. Не мое это. А в остальном это все та же интересная история занятного подразделения и людей, мест и событий, с ним связанных, эпическое военное фэнтези в духе «Черного отряда». Любителям ЧО наверняка понравится. Оба автора – бывшие морпехи и пишут о военных буднях со знанием дела и как без девочкового «ужас-ужас», так и без мальчукового «это круто».

По мере чтения, я все больше убеждался в том, что «Костяные» — не просто сборище изгоев, борющееся за выживание, но и группа единомышленников, у которой есть некая общая миссия, которая пока не раскрывается. Не похоже, чтобы целью Капитана Нимблджека и его подчиненных было просто заработать побольше денег и уйти на покой обеспеченными, чтобы наслаждаться dolce far niente. Вряд ли только ради этого они бы приняли в отряд единственного в мире цивилизованного полу-орка, который может контролировать свою тягу к убийству. У обычных орков, когда они чувствуют опасность, так сказать, падает планка, они всецело отдаются тяге к убийству (Slaughter) и могут убить всех вокруг без разбора. Дредфолс же заключил пакт с оркским богом, позволяющий полу-орку включать и выключать эту тягу к убийству по необходимости в обмен на некоторые жертвы. Окружающие же этого не знают и не могут быть вполне уверены в том, что в один прекрасный день Дредфолс их всех не перебьет, непроизвольно отреагировав на кажущуюся агрессию по отношению к себе или к своей жене-ведьме – Дур’Ур (Dur’Oor). Это в обычном состоянии они неуклюжий увалень и пышнохвостая лисичка, мило свернувшаяся у него клубочком на груди, а в бою это безбашенный громадный берсерк с топором в одной руке и молотом в другой, мчащийся на врага на огромном клыкастом кабане. Думаю, что такая грозная сила нужна отряду не просто чтобы срубить побольше бабла, а чтобы в конечном итоге отомстить неким королевским особам, а может даже их свергнуть и занять трон в будущем. Почитаем – увидим.

Роман снова построен на флешбэках, где мы читаем о разных временах и людях, но в конце все постепенно сводится к объяснению того, как отряд взялся за контракт, о котором рассказывалось в первой книге. Напоминаю, тогда отряд за еду подрядился защитить некий город от превосходящих сил бандитов, что противоречило обычной практике отряда. Его капитан обычно хорошо просчитывал риски и прибыли, и берег жизни подчиненных. Форс-мажорные обстоятельства объясняют этот парадоксальный заказ и представляют капитана Нимблджека как человека, готового пожертвовать собой за товарищей, и авантюриста, могущего рискнуть всем, когда нужно для дела.

Остальные члены отряда также предстают более живыми, все больше обрастают плотью и маленькими черточками, более полно описывающими их характер. С ними все больше сживаешься и они становятся читателю почти родными. В первой книге больше всего сольного времени было посвящено Дредфолсу (Dreadfalls), во второй книге Скауту Каллему (Scout Cullem), в третьей Бутнеку (Bootneck). Насколько я знаю, в дальнейших шести книгах автор планирует посвятить большие куски повествования Ластстенду (Laststand), Нимблджеку (Nimblejack), Эклипс (Eclipse), Уантайм (Onetime) и Олдвейзу (Oldways). То есть сохранится такая структура повествования, когда через флешбэки мы более подробно знакомимся с самыми важными членами команды. Поначалу такая структура была непривычна, но постепенно к ней привыкаешь. Даешь тарантиновские штучки в фэнтези!

Мир серии становится все шире. Мы читает о новых локациях и царствах-государствах со своими обычаями и конфликтами. «Отряду костей» явно будет, где развернуться. И увидел я, что это хорошо весьма. Впереди третья книга, четвертую автор уже пишет. Потираю потные ручонки в предвкушении!