Мелисса Алберт «The Children»

У Гвиневеры Шарп было два детства.

В одном они с братом Эннисом живут под сенью леса, окружающего уединённую ферму их семьи в Вермонте; в другом — на страницах всемирно известных книг их матери из цикла «Девятый город», где волшебные приключения сделали их имена нарицательными. На деле же детство Гвиневеры совсем не похоже на волшебную идиллию, которую представляют себе читатели её матери: они с Эннисом растут почти одичавшими, немытыми и недокормленными, каждый день сбегая в дикий лес, ставший их игровой площадкой. С взрывным ростом популярности книг Эдит Шарп угрозы деревенского детства сменяются нарастающими опасностями славы — пока однажды ночью всё не исчезает в пламени. Серия книг Эдит остаётся незаконченной, а её дети — единственными, кто выжил.

Теперь, уже взрослая, Гвиневера плывёт по течению пользуясь именем матери. В разгаре продвижения мемуаров, написанных литературным негром, её отчуждённый брат — художник, до сих пор отвергавший семейное наследие, — объявляет о готовящейся инсталляции под простым названием «Мать». Пока вокруг смерти, связанной с его последней выставкой, множатся слухи, начинают всплывать тревожные обрывки детства Гвиневеры. Её публичный фасад даёт трещину, заставляя посмотреть в глаза вопросам, от которых она бежала последние двадцать лет: что на самом деле случилось в ночь пожара? И какая тёмная история скрывается за фантастическим миром их матери?