Журнал «Unusual Stories»

«Unusual Stories» — американский полупрофессиональный журнал, издававшийся Уильямом Л. Кроуфордом и ставший отправной точкой его амбициозной, но недолгой издательской деятельности в 1934–1935 годах. Кроуфорд, фанат научной фантастики, владевший собственной печатной машиной, был убежден, что профессиональные pulp-журналы чрезмерно ограничены внутренними табу. В конце 1933 года он подготовил флаер, анонсирующий появление «Unusual Stories», в котором провозгласил, что никакие запреты не помешают ему публиковать достойную фантастику. В качестве манифеста флаер содержал страницу из повести «The Titan» Питера Шуйлера Миллера, которую не могли напечатать в других изданиях из-за сексуального содержания.

Первый номер «Unusual Stories», датированный мартом 1934 года, вышел неполноценным. Подписчикам он рассылался двумя частями, которые вместе содержали лишь один полный рассказ — «When the Waker Sleeps» Сирила Джеффри Уэйтса. При этом не все подписчики получили вторую часть, а запланированное продолжение номера так и не появилось. В итоге незавершенный рассказ Ричарда Тукера «Tharda, Queen of Vampires» не увидел свет. Часть материалов, предназначавшихся для этого издания, позже перешла в новый журнал Кроуфорда — «Marvel Tales», из-за чего первый проект выглядел как предшественник под иным названием.

Несмотря на нестабильный старт, в 1935 году Кроуфорд возродил заголовок «Unusual Stories», выпустив еще два номера. Выпуск за май/июнь 1935 года включал стихи Форреста Дж. Аккермана и Дональда Уоллхейма, а также короткий рассказ Питера Шуйлера Миллера. Третий и последний номер, датированный зимой 1935 года, содержал рассказ Роберта Блоха «Чёрный лотос» и стихотворение Роберта Лаундеса. В отличие от эволюционировавшего «Marvel Tales», эти выпуски остались скромнее по содержанию и не претерпели кардинальных изменений в формате и объеме.

Библиографические детали издания указывают на его полулюбительский характер. Первый, неполный номер за март 1934 года стоил 20 центов и состоял всего из 16 страниц. Два последовавших за ним номера стоили дешевле — 10 центов. Нумерация также была нестандартной: первые два выпуска имели обозначение «том 1, номер 1», и лишь третий, финальный, значился как «том 1, номер 2». «Unusual Stories» сыграл ключевую роль как первая практическая попытка Кроуфорда бросить вызов условностям коммерческой фантастики. Историки Фрэнк Парнелл и Майк Эшли отмечали, что вместе со своим преемником этот проект стал величайшей попыткой «преодолеть разрыв между любительскими и профессиональными журналами». Хотя начинание так и не получило полноценного развития, оно наглядно продемонстрировало, что в научной фантастике существует запрос на более смелые и оригинальные произведения, выходящие за рамки стандартных формул палповых коммерческих журналов.