Вадим Худяков «Королевская охота»

Дело происходит на неназванной планете, где уровень местной цивилизации сопоставим с феодальными временами. Уже шесть лет миссия землян-цивилизаторов — собственно прогрессоры, только не внедренцы, а вполне официально, как посольство во главе с Генеральным Консулом — налаживают связи и сотрудничество. Все идет легко и гладко, но вот к планете приближается комета, которая появляется в небе один раз в 200 лет. И тут местным жителям сносит голову, начинаются массовые публичные казни достойных людей, уничтожается весь цвет Королевства. Самое странное, что вся эта жуть подаётся как древний достойный ритуал Упрочения и даже Генерального консула приглашают принять участие в Упрочении. Земляне в шоке (на Земле уже лет 500 нет насилия) уносят ноги, запираются на своей базе под защитой силового поля.

Король высылает к Землянам в качестве парламентёра-переговорщика герцога Ородорна, следует бурный диалог полный непонимания и взаимных обвинений. Орадорн объясняет, что Упрочение подошло к завершению, казни людей прекращены, предлагает Генеральному консулу, перелистнуть эту неприятную страницу, а чтобы исправить отношения предлагает принять участие в Королевской охоте, которая является последним элементом Упрочения. Цель охоты — нгулу, очень редкий, вымирающий вид золотого оленя. Инспектор Главного управления космических заповедников, как раз приехавший в миссию с целью отловить для сохранения экземпляры нгулу, никак не может допустить гибели этих животных.

Рассказ интересный, с необычной идеей. Но публиковался всего один раз в журнале «Уральский следопыт» 1988 №10.