Мэри Робинетт Коваль «Оттенки молока и мёда»

Магические «Гордость и предубеждение»

Кто, услышав об очередной книге по Джейн Остин, тотчас бежит читать, тот я. На случай, если вы не в теме: их много, наверно потому, что много нас, ее поклонников. И соблазн для всякой авторки отдать дань творчеству мисс Остин не менее велик, чем для мужчин-фантастов написать что-то по Лавкрафтиане. Мэри Робинетт Коваль не «всякая», она лауреат Хьюго — главной мировой премии за фантастику и фэнтези, что добавляет баллов в общем рейтинге, согласитесь?

Не мэшап как «Гордость и предубеждение и Зомби» Сэта Грэма Смита, не ретеллинг с позиций незаметного персонажа как «Другая сестра Беннет» Дженни Хэдлоу, не сиквел как «Смерть приходит в Пемберли» Филлис Дороти Джеймс — «Оттенки молока и меда» оммаж. Фэнтези-история, пронизанная нежностью к «Гордости и предубеждению», самостоятельная по букве, но очень «в духе».

Итак, семья сэра Чарльза Эллсворда из Лонг-Паркмид по статусу несколько выше, чем Беннеты: титул и две дочери на выданье, вместо тамошних пяти. Но тот же наследственный майорат, значит ни одна из девочек не сможет унаследовать дома, новый владелец которого волен будет выставить их, случись отцу умереть. О приданом нужно позаботиться заранее, сэр Чарльз и откладывает понемногу, но все как-то недостаточно, оптимальным вариантом будет замужество. У Мелоди, младшей, проблем с ним не предвидится. Красивая как феечка, игривая как котенок, она непременно устроится. У старшей, Джейн: ни красоты, ни живости сестры.

Хорошие способности к созданию магических иллюзий, которая в этом варианте реальности почитается женским умением: подсвежить интерьер к приходу гостей, скрыть от глаз беспорядок или что-то неприглядное, вроде компостной ямы, иногда оживить магической картинкой рассказ или исполнение музыкальной пьесы. Некоторые девушки используют для улучшения внешности, могла бы и Джейн, но считает это недостойным леди. У Мелоди, к слову, магических способностей примерно как у валенка.

Сестры неровно дышат к соседу, мистеру Дюнкерку, он богат, хорош собой, любезен и одинаково внимателен к обеим. Возможно, бал у леди Фитцкэмерон, которая недавно вернулась из столицы, подтолкнет его к более решительным действиям? Ах, говорят, для декорирования она наняла самого Винсента, в мире магических иллюзий это имя как Диор в высокой моде. И еще, вместе с ней и ее болезненной дочерью приехал Генри Ливингстон, приятель детских забав девочек Эллсворд, теперь красавчик капитан!

И дальше все закрутится как совершенно джейностинское по вайбу, со всеми необходимыми тропами: от вражды и недоверия к любви; дружба героини с сестрой предмета воздыханий; верховые прогулки и подаренная лошадь; коварный охотник за приданым, скромный герой, который оказывается не только родственной душой, но еще и самым завидным из возможных женихов для самой достойной из женщин. Даже подвернутой лодыжке и шляпке с вишенками найдется место.

И одновременно здесь крепкая составляющая в части магических умений, научных экспериментов, творческих озарений, и в целом магии, которая оказывается далеко не такой бесполезной и безопасной, как думалось изначально. С мощной триллерной интригой, придающей истории современного звучания. Из плохого — отвратный перевод, радует, что во второй книге серии, «Чары в стекле», при той же переводчице, отличный редактор, по читательским ощущениям это земля и небо.

Но ради хорошей истории можно и потерпеть, эта хороша.

Судя по хронологии, это первая крупная форма у автора. И если так, то в целом неплохо. Приятный слог, который вряд ли заслуга только переводчика. Декорации Англии, словно списанные из книг Джейн Остин, но достаточно переработанные, чтобы получилось самостоятельное произведение.

И вот тут мы натыкаемся на проблему. Если в «Гордости и предубеждении» понятно, как зарождается любовь и как меняются герои, то здесь всё происходит внезапно

И нет, сказать, что романтическая линия тут не главная, не получится — она буквально в центре сюжета, вокруг неё всё и вертится. Ну и немного вокруг чар — хотя нам и не раскрывают, откуда они взялись и почему такой могущественный инструмент, позволяющий, между прочим, даже менять облик, считается делом третьесортным, уделом барышень да низкорожденных. Возможно, конечно, это раскрывается в продолжениях — но что действительно хорошо, так это то, что история в «Оттенках молока и мёда» по-настоящему закончена, даже несмотря на то, что последующих частях на главных ролях тех же герои.

Возможно, литературные награды МРК стоило дать за этот труд.