Джефф Стрэнд «Нелюдим»

Мрачноватая, и при этом странно сентиментальная книга.

В отличие от предыдущего автора рецензии не заметил никакой особой комедийности, да и хоррора тоже, хотя жестокие смерти, (кровищщща и расчлененка) присутствуют.

Ну, а как бы им отсутствовать, если один из главных героев — хищная зверюга?

Не буду прятать под спойлеры главный сюжетный поворот, так сказать фант-допущение.

Тоби, как и положено героям подобных книг — талантливый, нервный и не умеющий постоять за себя перед школьными задирами паренек. (Иногда кажется, что такой выбор главных героев происходит от того, что автору проще описать себя 13-летнего, чем реально влезть в шкуру боевитого пацана, которого в унитаз головой не окунают. Но думается, тут есть еще и требования сюжета, потому что подросток, у которого в жизни все норм, угрюмо шататься по лесам не будет, да и с монстром вряд ли подружится.)

И вот в лесу он встречает грозное на вид, но несчастное и потерянное существо, которому дает имя Оуэн.

И тот становится его другом, защитником. А так же горем и проклятием — на многие десятилетия. Осиротевший еще в прологе «Оуэн» очень привязывается к Тоби.

Оуэн — реально существует, он хоть временами и кажется метафорой скрытых в самом Тоби агрессивных порывов, обладает своим характером, и историей. Мы имеем дело с популярным персонажем современного фольклора — бигфутом.

Бигфут по имени Оуэн совершенно не сверхъестественное существо. Это чертовски крепкий, но созданный из плоти и крови гоминид, которому надо есть (и он любит сладкое), который может приболеть, который стареет. А так же он может психануть, обидеться, может морально страдать, если считает, что его предали и так далее. Он не совсем «монстр», это слово подразумевает неразумную тварь, все существование которой подчинено желанию нести зло и смерть. Просто, очень крупный и сильный хищник. Не то какой-то северный вид обезьян, не то реликтовая форма примитивных прото-людей. Ума у него больше чем у собаки, или, например, медведя, так что Тоби не «приручил животное». Но конечно, не способный говорить, бигфут организован попроще, чем человек. Насколько Оуэн понимает обращенную к нему речь — всегда загадка. Но их отношения с Тоби это именно дружба, (хотя владельцы крупных, мощных собак и могут ощутить отдаленно знакомые «вибрации», когда тебя игриво кусает за уши существо, способное кости перемолоть), они что говорится братаны, а не «хозяин» и «питомец».

И вот сначала Оуэн (понятным образом) избавляет Тоби от школьных обидчиков, а потом начинается... просто жизнь.

С работой, с попытками сделать карьеру, с попытками завязать роман, утвердиться в обществе, то, что проживаем мы все. В книге довольно много быта, и быт этот, несмотря на заокеанские реалии, обладает странным свойством затягивать. На самом деле, американские писатели обладают редким умением душевно описывать повседневность.

Только вот Тоби приходится еще и хранить секрет существования Оуэна, самого лучшего, самого верного закадыки на свете, которого при этом никому не покажешь, и о котором никому не расскажешь. И все же перед нами триллер, а потому естественные попытки Тоби начать свою жизнь, так сказать сепарироваться от покрытого шерстью, непомерно могучего кореша, тот карает беспощадно.

Хотя потом ему может быть неудобно, ворчит что-то смущенно...

И вот такая странная, страшноватая, но черт возьми, иногда даже счастливая, жизнь продолжается.

Тоби взрослеет, обзаводится семьей, стареет...

В описаниях его жизни, иногда унылой, иногда увлекательной, чувствуется автобиографический компонент. В конце концов, Тоби мечтает стать художником-комиксистом. (Этим же очень долго занимался и писатель, зарабатывая на жизнь обычной офисной работой, и собирая растущую год от года папку с отказами в публикации).

Стареет и Оуэн, которому в «личной жизни» не так повезло, (хоть он и сумел отыскать в лесах сородичей).

Оба приятеля вступают, в «осень жизни».

Но хэппи-энда, пасторальной идиллии не будет, потому что старина Оуэн это все-таки огромный хищник. Людоед.

В финале нас ждет почти боевик, закольцованный с началом истории, и отсылающий к древнему обычаю, что для того, чтобы стать взрослым, мужчина обязан одолеть хищного зверя, убить своего личного монстра.

Тот странный случай, когда на изначально узко-жанровой и честно говоря, довольно трэшевой идее, автор сумел создать настоящую литературу.

Про жизнь. Про взросление, про любовь, про дружбу, про мечты, про то как все это разбивается о повседневность.

И про монстра, который живет в лесу.

Всё начиналось как роман взросления, но плавно перетекло в комедийный хоррор. И это при том, что сцены человеческих смертей были отнюдь не смешными и даже не напоминали комедию положений, чего вполне стоило ожидать от Джеффа Стрэнда, чьи произведения как раз-таки тем и славятся.

Юмор на уровне, подача материала превосходная, сюжет не самый оригинальный, ка-ких-либо неожиданных поворотов не предусматривает, но автор прекрасно держит планку, вплетая в историю взаимоотношений монстра по имени Оуэн и невезучего парня Тоби Флорена, этапы становления последнего, как юноши, молодого человека и взрослого мужчины.

Даже между людьми не всегда встретишь таких закадычных друзей, какими были Тоби и Оуэн.

История получилась одновременно веселой, ужасной, трогательной и грустной.

Финал, пожалуй, был предопределен с самого начала (хотя кое-какие сомнения, что автор закончит книгу как-то иначе, оставались), но Стрэнд добавил в него бОльшую эмоциональность, что совсем неудивительно, ведь речь идёт о двух больших друзьях, проживших бок о бок почти всю жизнь.

Итог: 9 из 10. Опыт чтения весьма необычного комедийного хоррора считаю удался. На очереди – «Охота на волка».

P.S. Кем же был Оуэн, спросите вы? Ответить не смогу, автор этого так и не объяснил.