Рафаэль Сабатини «Женитьба Линденштайна»

Неожиданный союз противоборствующих сторон, доверие между которыми родилось, когда они стояли спина к спине, отражая нападение наемных убийц и спасая жизни друг друга. Временный тандем, принесший неплохие дивиденды капитану королевской гвардии Штоффелю, ранее показанному храбрым, но не слишком далеким человеком, что и подтвердилось в очередной раз, когда он фактически идет на поводу у разбойника Фейльсхайма, и до последнего кажется, что тот заведет его в еще бОльшие неприятности.

Малоправдоподобный, почти опереточный сюжет, где так и ощущется, что вот-вот герои начнут петь и танцевать. Если бы, конечно, не парочка кровавых убийств, напоминающих, в какую неспокойную эпоху происходят события «Женитьбы». Фейльсхайм опять проявляет чудеса хитрости и стратегии, видя общий замысел на расстоянии, а тактика сама подстраивается автором по ходу истории, где нет такого понятия «что-то обязательно должно пойти не по плану». Все персонажи строго двигаются по заданным траекториям, думают, как надо разводящему, и приходят ровно туда, где должны быть. В попытке провернуть очередные «от-это-поворот!»-ы в «Женитьбе...» Сабатини все-таки увлекается больше чем нужно, одновременно оставаясь на поле все той же театральной постановки, но при этом перешагивая грань, когда зритель может перестать доверять тому, что ему показывают.

Не самая идеальная часть цикла «Хроник...», но все еще прекрасно излагаемая и не отпускающая, несмотря на все недостатки, до конца своим живым напором и непровисающей нигде плотностью действия. При этом слуги короля и придворные выглядят все глупее и жестче, а изворотливые бандиты — романтичнее и почти гениальнее. В предыдущих рассказах баланс был все же устойчивее.