Мэри Робинетт Коваль «Чары в стекле»

Джейн против Наполеона

Сила книжных циклов в том, что продолжающим ничего объяснять не нужно, они уже внутри истории, со всеми реалиями знакомы, читательское внимание завоевано и подогревается кумулятивным эффектом сериала: «Что, что там у них было дальше?» В том же и слабость — не читавший начала сильно вряд ли заинтересуется продолжением. Это как на вечеринке оказаться в компании, увлеченно обсуждающей общих знакомых, о которых ты не имеешь представления. Потому, «Чары в стекле», скорее заинтересуют читавших «Оттенки молока и меда», хотя вполне можно автономно. Тем более, что у второй книги, при той же переводчице, отличный редактор и удовольствия от чтения в разы больше. А предысторию я быстренько расскажу.

Героиня, которой Мэри Робинетт Коваль подарила имя любимой писательницы, в финале первой книги завидно устроила судьбу браком с Винсентом, по рождению графом, отказавшимся от привилегий титула, дабы не бросить работой за деньги тень на семью. Теперь они пара самых востребованных в королевстве чалоплетов — в этом варианте реальности волшебство именно плетется и вяжется из нитей реальности, а ее ткань искусные мастера могут складывать таким образом, чтобы скрыть что-то или напротив, создать иллюзию присутствия чего-то несуществующего. Джейн с Винсентом теперь соавторы, любовь и соединение потенциалов на порядок улучшили способности обоих, а происхождение и совместное обучение супруга с принцем-регентом открыло для пары двери лучших гостиных.

Не скажу однако, что провинциалка Джейн чувствует себя своей в кругу заносчивых столичных львиц на приеме Георга, для которого они с Винсентом декорировали зал. На обеде, во время которого принц просит ее звать его просто Принни, он и его приближенные говорят о заграничной поездке новобрачных как о деле решенном. чете Винсентов предстоит путешествие в Бельгию, в городок близ Брюсселя, где живет знаменитый европейский чароплет мсье Шастен, в его доме они остановятся для обмена опытом. Тут искушенная читательница подумает о шпионаже, особенно учитывая, что Наполеон на Эльбе, а представители стран коалиции опасаются его по-прежнему серьезного внимания.

Джейн ни о чем таком не думает,она молода, влюблена и взаимно в лучшего мужчину на свете, их ждет заграничное путешествие и необозримый простор для творчества. Возможно удастся наконец решить задачу консервации чар с возможностью переноса меняющих пространство свойств на артефакты. И в Бельгии они попробуют записать в стекле Sphère Obscurcie — невидимость с укрытием мага в складках пространства. И с не до конца остывшим стеклянным шариком, это вроде действует, но остыв, он утрачивает «исчезательные» свойства. Что ж, это говорит лишь о том, что надо еще работать, но как раз сейчас Джейн забеременела, а этому состоянию чародейство строго противопоказано.

В чужой стране и чужом доме, с трудом объясняясь по-французски, лишенная главного преимущества и без возможности заниматься любимым делом, она не то, чтобы счастлива. Вдобавок Винсент что-то скрывает и недоговаривает, а это уж совсем нехорошо. И вот тут случаются Сто дней — загуглите. А если не хотите, то это период с 20 марта по 8 июля,1815, когда Наполеон бежал с Эльбы и победным маршем прошествовал по Франции, собирая под знамена войска. Европа содрогнулась при мысли, что Корсиканское чудовище снова зальет ее поля кровью. В нашей истории все закончилось Ватерлоо и Святой Еленой, в реальности Коваль несколько более затейливо и при непосредственном участии Джейн.

Вторая книга в разы круче первой, читается взахлеб, и жаль, что на Либе у нее практически нет читателей. Рекламный слоган обложки: ««Война и мир» и магия» но на самом деле, это скорее «Ярмарка тщеславия» и магия. От Джейн Остин здесь уже совсем мало, что истории совсем не во вред. Все же Мэри Робинетт Коваль лауреат Хьюго, хотя с другим романом, а главную мировую премию в фантастике и фэнтези абы за что не дают.

Возможно, это мои какие-то тараканы говорят, но как же редко продолжения бывают хотя бы хороши, не говоря уже о том, чтобы быть лучше начала серии. Вот и в данном случае как будто стоило остановиться на первой книге, волшебстве старой Англии и искуссно вплетённом влиянии книг Джейн Остин. Во второй части вся лёгкость сошла на нет, Джейн Остин почти не осталось, и история уж слишком сильно начинает напоминать стандартный женский роман об эпохе регентства. Автор как будто пытается дать некоторые ответы, объяснить свой мир — но получается у неё не очень. Почему чары считаются женским делом (слишком женским, если вы понимаете, о чём я), если у них есть военное применение? О последнем говорится прямо, и хотя такие вундер-вафли как иллюзия невидимости Винсента являются в мире героев новинкой, то с чарами, позволяющими менять внешность, нас познакомили ещё в первой части. Хорош, кстати, военный секрет, который знают несколько десятков человек — я про саму возможность, не про то, как эти чары плести.

Читается тяжело, в послевкусии чувствуются нотки разочарования. Невозможно не думать, что лучше бы Мэри Робинетт Коваль осталась в границах светской Англии и ограничила своих героев бытовыми приключениями, больше соответствующими «историям гламуристов» (и ещё немного о том, что, быть может, переводчик оказала автору своего рода услугу, сделав перевод терминов, и тем самым — весь текст для русскоязычного читателя более сказочным и красивым).

П.С. Какие же отвратительные, оказывается, у английских изданий обложки.