Сесилия Ахерн «Подарок»

Хотя аннотация, и зачин романа настраивают читателей на рождественскую сказку с моралью, в большей своей части он выстроен как мистический триллер. В целом это негладкая, занозистая, местами неприятная, очень странная, необъяснимая и трагическая история. Она рассказывает не столько о взаимоотношениях мужчин и женщин, сколько о мужском возрастном кризисе и семейных ценностях.

Топ-менеджер строительной фирмы Лу Сафферн — человек, пребывающий в вечном цейтноте, разбрасывающийся, чтобы всё успеть. Его деятельная жадность распространяется не только на работу и карьерные перспективы — он также внимателен к подвернувшимся юбкам и, как всякий ирландец, не отказывается от продолжения выпивки. Ведь, упуская эти возможности, он чувствует проходящую мимо жизнь, тогда как собственная семья кажется ему чем-то вечным, что никуда не уйдёт.

В декабрьские предрожденственские дни Лу по необъяснимой прихоти останавливается у сидящего перед входом в офис нищим, угощает того кофе и заводит с ним разговор. Этот здоровый мужчина, очень похожий на него самого, удивляет Лу наблюдательностью и здравостью суждений, и в тот же день, подчинившись некоему внутреннему толчку, герой устраивает бродягу на работу курьером, подарив ему собственный запасной костюм. Следующие дни ему приходится сталкиваться с новым работником Гейбом с настораживающей частотой. Курьер мелькает то тут, то там с нечеловеческой скоростью, а выполнив все поручения, по своей инициативе берётся за непорученное. При этом он ведёт себя как-то чересчур раскованно для вчерашнего попрошайки, а с самим Лу обращается и вовсе бесцеремонно, так, что не помогают никакие попытки поставить его на место. Что-то с ним не так, с этим поселившимся в офисном подвале Гейбом. Непонятна и его способность перемещаться в пространстве, и та навязчивость, с которой он лезет в частную жизнь Лу. Только в последней трети романа подспудная фантастичность сюжета всплывёт, наконец, на поверхность. Гейб научит Лу раздваиваться и бывать одновременно в двух местах. Но зачем он это сделал, станет ясно только в развязке.

Кое-что в романе ускользает в силу национальной специфики, что-то представляется нелогичным, необъяснённым, лишним. К тому же Ахерн здесь как никогда назидательна: даже формально история рассказана как поучение — некий полицейский, оказавшийся свидетелем событий, излагает её трудному подростку. Да и вывод слишком прост: уделяйте время близким, это время может оказаться последним. Но прочтённый на едином дыхании роман заставит приложить многие ситуации к собственной жизни и обратить внимание на главное. Что бы вы ни считали для себя главным в данный момент, об этом стоит чаще задумываться. Стоит проверять правильность выбора, сомневаться, смотреть со стороны. Чтобы собрать себя воедино, надо увидеть своё раздвоение.