Нейтан Баллингруд «Атлас ада»

Мне понравилась эта смесь криминального триллера, южной готики и хоррора. В юности и ранней молодости я зачитывался Хэмметом, Лавкрафтом и Фолкнером. А тут мистер Баллингруд наследует сразу всем троим.

И работает он на диссонансе, потому что с эстетической точки зрения чтение доставляет тонкое гурманское удовольствие от крепкой, как густой наваристый кофе, прозы... а содержание — мерзость!

Метод брутальной подачи через действие, диалоги и острое восприятие кошмарных фактов позволяет автору открывать внутренний мир своего героя постепенно. И шаг за шагом мы спускаемся во тьму его души. И в финале оказывается, что кошмар, творящийся в душе Джека Олеандра может быть и пострашнее Преисподней.

«Ад — это мы сами» — резюмировал когда-то Сергей Довлатов, который тоже в жизни всякого повидал, и Нейтан Баллингруд в этой новелле склонен с ним согласиться.

Он показал картину ада, только не потустороннего, а того, что разверзается в душе человека, по собственной воли превратившего себя в эманацию абсолютного Зла.

И делает он это скупыми, антисентиментальными средствами «крутого детектива». Виртуозная работа!

Насколько же по-разному заходят людям истории, заточенные именно на создание атмосферы. И факторов, которые могут повлиять на восприятие, множество. Скажем, прочитай я «Атлас...» утром, полусонный, он никогда бы не произвел на меня такого впечатления, какое произвел, когда это произошло на самом деле: вечером, в плохую погоду, когда за окошком дождь и вязкая грязная темнота. Возможно, именно поэтому все сложилось в пользу меня, как читателя, и господина Бэллингруда, как писателя, который должен быть заинтересован в в результате моего положительного восприятия.

Автор почти сходу достает из кармана карту черной иронии и некоторого перегиба на местах в плане реализма, но поскольку мы все дальше будем погружаться в знакомство с чертогами натурального Ада, все это будет постепенно вливаться в совершенно гармоничные качели, кидающие нас от слова «бред», к слову «жесть». В рассказе нет ничего сплаттерпанковского, все ужасы будут поданы весьма минимизированно в описании, но это совершенно не будет мешать ощущать происходящее на уровне настоящего тягучего кошмара, из которого невозможно выбраться, даже если ты сбежишь с этого островка посреди болот, где происходят главные события истории.

Несколько смущает финал «Атласа...». То есть, то, что главный герой выходит живым из всей передряги, что случается не так часто в подобных произведениях, — это очень хороший ход для разнообразия. Но вот дальнейшее возвращение в «обычную» его жизнь больше напоминает фантик, который хотели аккуратно сложить, но почему-то решили побыстрее скомкать. Не хватает какой-то закругленности, общей завершенности, есть ощущение некоторой торопливости. Хотя, с другой стороны, какая может быть завершенность у рассказа про Вечный Ад?

Рассказ неплохой для развлекательного жанра, хотя по сути не столько мистика, сколько сюр. Написан от первого лица, того самого продавца книг (а по основной работе — вора разных редкостей) Джека, к которому весьма заинтересованный проблемой Ада обращается глава местной мафии. Понятно с причинением лёгких телесных и нелёгких психологических. Далее — «и человека человек послал подальше мрачным взглядом».

Квест к рубежам преисподней за указанным в названии артефактом описан автором вполне в традициях (но не аналогично) создателя «Ктулху». Во всяком случае, читается пусть и без сильного интереса, но и без насилия над собой. Есть определенный юмор, а вот интрига сюжета в сюрреалистичной вещи безусловно вещь условная. В общем рассказ — комикс, картинка ради картинки. Ненапряжная, но без какой-либо шедевральной идеи.