Николай Брусилов «Опыт описания Вологодской губернии»

Эта книга получила диплом Академии наук 1-й степени и явилась фактически первым научным сводом знаний о Вологодском крае. Она не утратила своей ценности благодаря тому, что построена на широчайшем материале, на множестве интересных и подробных данных. Она отличается строгостью, четкостью и фактичностью изложения. В книге описываются местоположение губернии, воды, почвы, климат, растительные культуры, животные. В ней даны подробные сведения о жителях, промыслах, городах и уездах. К труду приложены две статистические таблицы.

Брусилов чуть ли не впервые упоминает о «северной черни»: «Между мастерствами устюгскими примечательна черневая работа на серебре. Работа сия на позолоченной поверхности весьма хороша; но по недостатку правильности рисунка груба, впрочем, сделанные вещи даже в самом Устюге продаются весьма высокою ценою. Между прочими художниками, коих в Устюге довольное число, преимуществуют иконописцы. Есть также отменные пред другими местами слесари, которые с особенным искусством обивают разные коробки белым гладким и просечным железом с особенного рода замками...».

«Опыт описания Вологодской губернии» Брусилова невелик по объему и наполнен более цифрами и выкладками, нежели рассуждениями. Автор не допускает здесь сантиментов. Сухо и строго повествует он о «пределах и пространстве» Вологодской губернии, о ее «наличествующих ресурсах» и «естественных произведениях», о числе жителей и количестве душ на квадратную версту (около 2-х душ), о том, чем эти «души» занимаются, о времени учреждения губернии и истории управления ею... Далее следуют историко-этнографические зарисовки городов и уездов: Вологды, Грязовца, Кадникова, Вельска, Тотьмы, Никольска, Устюга Великого, Сольвычегодска, Яренска, Усть-Сысольска. В качестве приложений даны две этнографические статьи: «Сведения о половниках» и «Сведения о зырянах». И в конце — «Общее замечание о Вологодской губернии», в котором, наконец, проясняется, какую цель преследовал губернатор, составляя этот труд.

Брусилова волнует как раз то, что Вологодская губерния, богатая экономическими и культурными традициями, оказалась «на задворках империи» и не имеет важного ни промышленного, ни сельскохозяйственного, ни торгового значения. Брусилов протестует против этого положения и как губернатор, и как ученый, и как краевед. Он заканчивает свой «Опыт...» так: «Весьма бы полезно было, если бы могла составиться в Вологодской губернии кампания для торговли с Санкт-Петербургом. Все произведения земли, разного рода хлеб, масло, лён, хмель, соль, рухлядь, даже леса, доски и проч. могли бы с выгодою быть доставляемы и сбываемы в столице».