Грейг Бек «The Fossil»

Слабое место рассказа в том, что автор никак не может на протяжении всего повествования определиться с тем, что же он пишет: околонаучную фантастику, фантастический боевик, темпоральный детектив или ужастик про вторженцев на Землю. Казалось бы, такое гремучее сочетание жанров можно только приветствовать, но беда как раз в том, что сочетания-то и нет — при достаточно формальном изложении сюжет мечется от одного к другому, не давая развернуться до конца ни одной из составляющих, постоянно «сбегая» в новую сторону, словно стараясь ухватить все и сразу. Нет в этом какой-то крепкой конструкции, способной вызвать настроение погружения в текст и сопереживания героям.

Тем не менее сюжет вполне оригинальный, и интерес к его развитию на протяжении чтения присутствует — хотя бы на уровне концепции. Незначительное событие, произошедшее аж сорок тысяч лет назад, вызвает столкновение нашей современности то ли с пришельцами, то ли с далекими пра-пра-пра пра-пра-(и еще много «пра-«)внуками человечества, развившимися (деградировавшими?) в не слишком лицеприятных существ размером с трехлетних детей, обаладающих системой хронопутешествий и милитаристским мышлением. Второй — наиболее вероятный вариант, на что намекают и открывающий рассказ эпиграф, и несколько замечаний в дальнейшем тексте. Условные пришельцы ищут потерянный предмет, не считаясь ни с каким сопутствующим ущербом. В двадцатом веке им противостоит полиция и отряд специального назначения элитных засекреченных бойцов.

Если разбирать с логической точки зрения — то лучше этого не делать. В сюжете много ляпов. Например, персонажи из будущего упоминают о том, что их ученые запрещают им даже бабочку в прошлом трогать, в то время как сами постоянно устраивают настоящий ахтунг и масакр, вообще не задумываясь о том, как это отразится на временном отрезке. И, конечно же, основной вопрос, лезущий в глаза: зачем было соваться в наше время, где им могли дать отпор, когда, узнав о положении искомого предмета и обладая технологиями перемещения во времени, можно было забрать этот предмет из каменной породы, вернувшись еще на несколько сот лет назад безо всяких проблем? Но тогда, конечно, не было бы и самого рассказа.

Итог: легкочитаемое произведение с хорошй динамикой, в котором лучше не задумываться о логике вещей и просто принять его «голливудскую» безбашенность и метания по жанрам. Забавная бульварная фантастика без уничижительного смысла слова «бульварная».