Карен Трэвисс «A Two-Edged Sword»

Совсем немного времени прошло после того, как Анакин Скайуокер стал Темным лордом Дартом Вейдером. Сюжет рассказа описывает события, произошедшие за 18 лет до битвы при Явине — то есть с момента перехода джедая на темную сторону прошел всего лишь один год. Воспоминания о «предательстве» Оби-Вана, бросившего Анакина на вулканической планете Мустафар, достаточно свежи в его памяти. Именно поэтому Дарт Вейдер предпочитает работать с клонами обычных воинов, нечувствительных к Силе. Но его новый учитель Дарт Сидиус (он же император Палпатин) приказывает ему создать пять клонов из бывшей «руки императора» Са Куиса, чтобы сравнить их преимущества в сравнении с обычными людьми. Преимущества от использования темных клонов явно перевешивают мастерство самых искусных воинов. За исключением одного момента: вместе с искусством владения Силой от оригинала клонам передалась и его обида на императора, не признававшего всех «рук» своими наемниками. В итоге последняя явно перевесила все прочие преимущества, и пятеро клонов решаются на убийство Палпатина, намереваясь поставить на его место Дарта Вейдера. Последний на собственном примере убеждается, что любой чувствительный к Силе человек — это обоюдоострый меч, способный принести как пользу, так и вред. Поэтому мятеж «темных» его особо не удивляет, а, скорее, очень печалит. На память сразу же приходят воспоминания о собственном предательстве, которое обрекло на гибель всех республиканских джедаев (за исключением Оби-Вана). Так что рука Темного лорда по-прежнему тверда и безжалостна. Только вот он убежден, что Палпатин играет с ним в опасные игры, на словах убеждая его в своем расположении, а на делах подсылая к нему испытанных убийц — таких, как прототип клонов Са Куис. Рано или поздно он своего добьется, если Вейдер не начнет свою собственную игру. Ведь среди ситхов принято правило бросать смертельный вызов своим собственным учителям. Но пока Вейдер не чувствует в себе достаточно силы и умения, чтобы победить Повелителя ситхов. И потому делает вид, что ничего опасного и подозрительного в поведении своего учителя не замечает. Ключевой момент, как мы уже знаем, наступит только через 22 года, когда внутри Дарта Вейдера проснется Анакин Скайуокер, который и поможет своему сыну Люку сбросить в шахту «Звездного разрушителя» злобного Дарта Сидиуса. А в ожидании этого момента он будет показывать Императору свою лояльность и продолжать тренировки клонов Эрва Лекауфа.

--------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о том, как Дарт Вейдер по приказу Палпатина попытался создать клонов «темных джедаев» — и что из этого вышло. Поскольку Анакин Скайуокер всё еще оставался у него где-то в самых укромных уголках его души, Темному лорду всё же удалось на краткий миг вернуться к Светлой стороне — буквально за несколько минут до смерти.