Брэдли Бэлью «Кровь на песке»

Общее впечатление: продолжение книги Двенадцать королей Шарахая взяла почитать, хотя цикл рассчитан явно на мужчин, так как первая часть сумела заинтересовать в достаточной мере, чтобы смириться с обилием грязи, пошлости, боев и прочих дорогих сердцу целевой аудитории моментов. Тут динамичный темп, восточный колорит с магией и захватывающий сюжет с местью почти всемогущим королям сохранились, хотя теми темпами, что продвигается повествование, неудивительно, что цикл растянулся на 6 романов и кучу побочных повестей. Даже не уверена, что хочу продолжать.

Плюсы.

Сеттинг. Хотя магии от проглоченных лепестков волшебного дерева тут совсем мало, к ней добавилась магия крови – что-то типа продвинутого вампиризма. А еще ожившие мертвецы, которыми управляют мысленно клан колдуний-воительниц и еще по мелочи. Мир, до того состоявший в основном из столичного Шарахая, расширился: показаны пустынные княжества и путешествия на песчаных кораблях.

Арабский колорит. Очень много примет, создающих соответствующую атмосферу: пустыня с кочевниками и шейхами, женщины в никабах и абайях, базар со специями, ятаганы-шамширы и прочие приметы. Также присутствуют обычаи кровной мести. Однако отличия тоже есть: в этом мире две луны, по ночам бродят странные твари, наличие магии…

Динамика. Темп довольно сильно снижается по сравнению с первой частью, где было полно экшена – от покушений на короля, выполнения секретных поручений и драк на гладиаторской арене до разгадки древних головоломок с подсказками в священных текстах. Теперь глав со вставками из прошлого героини и от лица других персонажей, планирующих восстание, стало больше, чем от лица главной героини, так что динамика еще сильнее упала. Однако читается всё еще бодро благодаря тренировкам в лагере стальных дев, сражениям и пр.

Минусы.

Малоприятные герои. Чеда – из циничной и беспринципной воительницы-гладиатора и бывшей безродной воровки становится мстительницей за благородные идеалы, а также шпионкой в стане дев-воительниц с очень непростым наследием (как у всех Избранных), поэтому за ней следить становится полегче, но вот прочие повествователи вообще скатились до грязных интриганов, подлых королей, прикрывающихся благом для народа жестоких революционеров, готовых идти по головам. Короче, ни одного приятного героя.

Затянутый сюжет. Ладно, циклы фэнтези вообще редко обвиняют в скорости повествования, но когда реально лишних деталей 8/10 книги это, считаю, перебор. Если месть королям продолжится по одному за книгу, то неудивительно, что цикл затянулся очень надолго. Разгадки пророчеств во второй части вообще отошли на задний план, а на первый вышли революционные разборки. Любовная линия вообще по сути отпала (если про основную говорить), хотя судя по кринжовой первой части, может, это и к лучшему.

Политика. Принципы политического устройства как были неясны в первой книге, так и не получили внятного освещения. В одном! городе каким-то образом умудряются править уже 400 лет 12 бессмертных королей. Хотя каждый отвечает за свою зону влияния, типа министров, но там уже так смешалась в кучу вся политика, что не разобраться, хотя автор и не старается. Я составляла список (иначе никак), и к описанным в первой части королю шепотов, королю Мечей, а также сладкоречивому королю-дипломату, королю-страннику, королю шипов и зеленоглазому королю добавляются новые личности типа короля-шакала и их многочисленные потомки. Не говоря уже про воплощения богов, магов и прочих заговорщиков. Без ста грамм уже точно не разобраться, даже Игра престолов как-то попонятнее была. Слишком сумбурно и без объяснений.

Во втором романе «Кровь на песке» серии «Песнь раскаленных песков» динамика повествования сохраняется на уровне первой книги, стремительного развития событий не наблюдается, но все это позволяет автору радовать читателя достаточно подробными описаниями, пронизанными особым колоритом прекрасной восточной атмосферы. Пружина интриги продолжает закручиваться, но со смещенным акцентом на сильные и слабые стороны Королей. Количество интриг, предательств и пролитой крови по сравнению с первой книгой увеличивается, а масштаб событий только расширяется. Учитывая, что впереди еще как минимум четыре полновесные книги, то интерес к происходящему только усиливается.

Во второй книге цикла автор проливает достаточно крови на пески вокруг Шарахая и в самом городе. Мы все больше узнаем, что могущественные повелители города не так едины, как кажется на первый взгляд, а происходящие события не столь линейны, как их демонстрируют главные герои.

Основная интрига закручивается вокруг источника парадоксального долголетия Королей, который в каком то смысле является не только преимуществом, но и их уязвимым местом. Также читатель узнает намного больше о магии крови, особенно благодаря выдвижению на передний план сюжета ранее второстепенного персонажа.

Динамика повествования сохраняется: схватки, интриги, расширение подполья и даже террористический акт. Описания по прежнему богаты на подробности, не обделены вниманием и аширимы, чья сущность и стремления все больше раскрываются через главную героиню. Силы сходятся в столкновение, которое будет разрешено у стен Шарахая.