М. Джон Харрисон «The Theory Cadre»

С использованием заметки для Medium (https://loadeddice.medium.com/you-should-come-in-scpeace-now-2932600485ef).

«You Should Come With Me Now» — сборник сильно на любителя и даже по меркам Харрисона экспериментальный, подготовлен и выпущен в середине прошлого десятилетия, когда Харрисон чувствовал себя не лучшим образом; нет-нет, а проскакивали у него в блогозаписях обмолвки, что дожитие до момента публикации следующей книги не гарантируется. Ныне он разменял девятый десяток, снова бодр и свеж, выпустил на прошлой неделе новую книгу (о том, что взять с собой для пикника на обочине в Брекзитании, чье финансовое ядро оккупировали астральные пришельцы) и ездит с автограф-сессиями по книжным клубам и магазинам от Оксфорда до Глазго, а сборник остался в творческом багаже любопытной капсулой времени и слепком момента, когда книжку явно добивали до нужного листажа всем, что только удавалось выгрести из закромов, корзины рабочего стола и папки черновиков авторского блога — хотя есть ли она вообще в том изводе примитивной платформы Wordpress, мне судить тяжело.

В итоге получилось нечто вроде «Выставки жестокости» в манере Балларда за кулисами «Бумажного театра» Павича, рассматриваемой через полученный в нагрузку к заказу в Макдональдсе недошлем дополненной реальности Google Cardboard, и не исключено, что этот последний, насколько можно различить в сумерках Второго Елизаветинского века, обклеен по корпусу фотографиями картонного Лондона за авторством гибсоновской Кейс Поллард.

Чисто статистически в таком ворохе должны были попадаться жемчужины, и таков рассказ «The Theory Cadre», построенный методом аккуратной сшивки ... блогозаписей самого Харрисона с переработанными ответами его комментаторов, однако представлено все это как подборка отрывков из ученых записок некоего тайного (по всему судя, телемического) общества, возникшего еще в середине XX века вокруг отеля «Амбьенте» в валлийском регионе Сноудония. 

(А надо сказать, что Ambiente Hotel и есть название харрисоновского сайтика, где он порой выкладывает довольно обширные отрывки из будущих работ.)

Особое внимание уделяется номеру 121 этого отеля. Происходящее там обрисовано небрежными взмахами кисти, но этой пригоршни микроглавок хватает, чтобы позеленела от зависти плесень на стенах «нехороших квартир» оперативников SCP Foundation или завязался встречным булинем узел верных вокруг альпинистской веревки (Харрисон и поныне, в 80 лет, увлекается скалолазанием) в кемпинге на месте отеля «Оверлук». Читатель из Лестершира вправе спросить, почему гостей отеля почти никогда и нигде не видно? О, читатель, постояльцев хватает, просто вы видите их лишь при первом визите, а в дальнейшем они хранятся во вполне гуманных условиях или же, если верить замечанию А. Э. Фаннел, постоянно исторгаются в отведенный им номер, подчиняясь законам роевого или стайного поведения, пускай и пребывает там лишь один обитатель в каждый момент времени.

А комментаторы, кстати, приблудились с Тракта Кефаучи, к которому рассказ явно примыкает: это если не сам Р. И. Гейнс и его воспитанница Алисия Финьяль из корпорации «Земные военные контракты», то какие-то очень близкие к тамошним персонажам ипостаси — особенно муарит образ Алисии, представленный доброй полудюжиной аккаунтов.