Как появилась эта книга?

Так уж получилось, что волею писательских судеб мы оба любим фэнтези. Так уж получилось, что читателям мы известны также произведениями этого жанра. И — так тоже получилось — что мы оба слегка устали от стандарта, сложившегося в фэнтези. Гоблины да гномы, эльфы да драконы... И куча западноевропейских рыцарей. А как же наше, исконное, если так можно выразиться, святоотеческое? Августовским днём, когда рождался замысел, было высказано взаимное желание создать что-нибудь «в русском духе».

Впрочем, если кто-то вздумает использоавть нашу книгу в качестве пособия по славянской мифологии, его ждёт глубокое разочарование. Мы щедро черпали не только из славянских древностей, но и в мифологии, эпосе и этнографии других народов: якутов и мордвин, австралийцев и индейцев Южной Америки. А ещё больше выдумывали сами.

Когда-то, на обсуждении первой серии «Звёздных войн», Джордж Лукас начал дискуссию словами: «Авторскому коллективу известно, что взрывы в космосе не слышны». Точно так же и мы сообщаем, что нам известно, когда вымерли диатримы, эндрюсархи и махайроды. Более того, мы знаем, когда в народных песнях появилась рифма и когда была впервые вырезана русская матрёшка. Пожалуйста, не забывайте, что в первую очередь мы писали фантастический роман.

Ещё на стадии обсуждения будущей книги мы столкнулись с тем, что за прошедшие годы русские фольклорные образы полностью утратили своё изначальное очарование и, так сказать, в «чистом виде» уже не существуют. Нужно было идти вглубь, к самым корням, когда и Баба-Яга, и Кащей Бессмертный, и кот Баюн были — вполне возможно — не только и не столько сказочными персонажами, а даже осязаемыми соседями тех, кто дал начало любимым сказкам. Так возникло «фэнтези каменного века». Удивительное, жестокое, но одновременно — магически притягивающее время. Время, когда человек в недоразумении своём ещё не разрушил хрупкий баланс между собственным существованием и самой природой. Когда немногочисленные островки людских племён окружало море неведомых, незаселённых земель, где — вполне возможно! — ещё владычили те, кому тысячелетия спустя предстояло уйти окончательно, оставив Землю человеку-победителю. Когда — мы верим! — Слово было силой, когда на зов шамана являлись тени предков, когда в старых ивах жили древяницы, а чащобы пребывали под бдительным присмотром леших. И -- когда людям не требовалось ничего, кроме собственной храбрости, чтобы пересечь ойкумену из конца в конец. Долгая история началась тихим вечером на берегу Великой реки. Не сразу, не в одной книге она закончится. Так что мы не говорим «прощай», мы говорим «до свидания!».