История премии «Странник» и конвента «Когресс Фантастов России» началась в 1994 году. Премия была учреждена в 1994 году издательством Terra Fantastica, компанией «Корвус» и корпорацией «РОССКО», а у истоков идеи стояли Яна Ашмарина, Екатерина Ютанова, Сергей Иванов, Андрей Лазарчук и Николай Ютанов. Первые два года премия вручалась на конвенте «Интерпресскон», а с 1996 в Санкт-Петербурге стал проходить отдельный конвент, на котором и вручалась эта награда.

Николай Ютанов

Борис Штерн с призом

Геннадий Прашкевич

Яна Ашмарина и Светлана Абовская

Принципиальное отличие премии «Странник» от большинства других фантастических наград было то, что победителей отбирает жюри, состоящее из профессиональных писателей. В его состав входят: Сергей Лукьяненко, Евгений Лукин, Борис Стругацкий, Михаил Успенский, Марина и Сергей Дяченко, Геннадий Прашкевич и многие другие известные авторы.

Изначально премию «Странник» вручали по следующим номинациям: крупная форма, средняя форма, малая форма, перевод, критика, публицистика, литературоведение, редактор, составитель, художник, издательство. Кроме того, раз в два года на конвенте «Странник» вручали жанровые премии «Мечи». В 2009 году произошла смена формата, сайт Лаборатория Фантастики стал номинационным комитетом, на котором происходит отбор коротких списков по четырем номинационным категориям: «Блистательная стилистика», «Необычная идея», «Образ Будущего», «Лучший сюжет». На втором этапе литературное жюри отбирает победителей из списков, составленных на основании оценок посетителей ФантЛаба.

(2009) Мы — рыцари фантастики!

(2009) Питерский актив с свеженьким мечом

(2010) Общение с писателями

(2009) Еще более неформальное общение с ними же

В 2009 году на очередном Конгрессе Фантастов России Лаборатория Фантастики получила премию «Рыцарь Фантастики», как лучший и самый интересный проект года. Также на конгрессе прошла презентация сайта.

В 2010 на Конгрессе впервые прошла «Приемная ФантЛаба», которая как мы надеемся, станет постоянным мероприятием и на будущих конвентах. Также была организована прямая видеотрансляции вручения премий «Странника» на сайте Фантлаба.