Эдгар Пенгборн (Edgar Pangborn)

Эдгар Пенгборн (Edgar Pangborn) — американский прозаик, известный также произведениями других жанров. Родился в Нью-Йорке 25 февраля 1909 года в семье Гарри Леви Пенгборна и Джорджии Вуд Пенгборн, известной создательницы рассказов о привидениях.

Окончил школу Френдс в Бруклине, затем с 1924 по 1926 год учился в Гарвардском Университете в Кембридже (штат Массачусетс) и Консерватории Новой Англии, однако диплома так и не получил. Затем Эдвард полностью переключился на литературную деятельность, прерванную Второй мировой войной (1942-45 гг., служба в медицинских частях армии США). Занимался черновым литературным трудом под разными псевдонимами, подрабатывал в различных местах, содержал ферму в штате Мэн с 1939 по 1942 год. С 1930 года — профессиональный писатель. Его творческая карьера началась с произведения «A-100: A Mystery Story» (1930), изданного под псевдонимом Брюс Харрисон, и других нефантастических текстов, преимущественно в жанре детектива. Первая научно-фантастическая публикация — рассказ «Яйцо ангела» (1951), ныне считающийся классическим.

Не отличавшийся литературной плодовитостью, Пенгборн тем не менее оставил память о себе как об изобретательном и литературно одаренном мастере «мягкой» (гуманитарной) НФ. Его первый роман, «На запад от солнца» («West of the Sun», 1953), рассказывает о судьбе земных колонистов, потерпевших крушение на планете Люцифер; установление контакта с аборигенами позволяет создать на планете коммуну-утопию, резко контрастирующую с репрессивной антиутопией на Земле. Когда, в конце концов, прибывает спасательный корабль, герои решают остаться в построенной ими общине. Завершает книгу характерный для творчества Пенгборна психологический финал.

Некоторые критики и читатели называют лучшим произведением Пенгборна роман «Зеркало для наблюдателей» («A Mirror for Observers», 1954) — редкий в американской НФ 1950-х гг. оптимистический взгляд на будущее человечества; не обошлось, правда, без помощи «наставников» с Марса: те тысячелетиями пестуют земную цивилизацию, охраняя её от других «пастырей» — злых; сильной стороной автора является вера в этическую (выраженную в образе гениального мальчика, чьи моральные качества могут спасти мир), а не технологическую панацею для человечества.

В двух этих романах — но не во всех произведениях Пенгборна — его изящная, грамотная речь по большей части преодолевает его склонность к приторной нравоучительности. За описанными романами последовали два нефантастических произведения — «Wilderness of Spring» (1958) и «The Trial of Callista Blake» (1961), а затем постепенно появился наиболее успешный и долгоживущий труд Пенгборна, пост-апокалиптический цикл состоящий из, в примерном порядке его внутренней хронологии, романов «Суд Евы» («The Judgement of Eve», 1966), «Компания славы» («Благословенный отряд», «The Company of Glory», 1974; изначально был сериализирован в журнале) и «Дэви» («Davy», испр. 1964), а также большей части рассказов из сборника «Still I Persist in Wondering» (1978).

Действие этих книг Пенгборна развивается в мире после катастрофы (на территории США далёкого будущего, переживших ядерную войну), первые последствия которой — порой весьма жестокие — занимают большую часть первых томов цикла. Ко времени рождения Дэви, через 250 лет после апокалипсиса, страна давно превратилась в мозаику феодальных анклавов, описанных довольно романтически. Плутовские похождения Дэви (о которых он рассказывает в старости) вызывают своего рода ностальгию по мирам будущего, пригодным для жизни — хотя читателю ясно, что Дэви и его последователи непременно будут строить более сложный мир.

«Суд Евы» рассказывает о том же мире, но роман не слишком убедительно исполнен в манере поэтического мифа: Ева должна выбрать образ жизни одного из своих разношёрстных женихов. Всем им предстоит пройти большой путь, чтобы найти настоящую любовь. Вероятно в этом романе писатель наиболее далеко зашел в обычной для него неуклюжей помпезности. Однако, в тех книгах, где Пенгборну удавалось сдерживаться — в ранних романах, большей части «Дэви» и многих рассказах из сборника «Good Neighbors and Other Strangers» (1972) — становится присущая ему, хотя порой и нарочито крестьянская порядочность его отношения к жизни.

Роман «Зеркало для наблюдателей» завоевал в 1955 году Международную премию по фантастике. «Дэви» и рассказ «Длиннозуб» («Longtooth», 1970) выходили в финал премии Хьюго. Новелла «Гора Добрая» («Mount Charity», 1971) вышла в финал премии «Небьюла».

Некоторая часть наследия писателя до сих пор остается неопубликованной. В частности в архивах с его бумагами хранятся рукописи четырёх мистических романов, написанных в 30-х — 50-х годах, исторической фантазии «Miranda», романа мейнстрима «Island of Departure», ещё одного исторического романа «Light Another Candle», который Эдгар писал вместе со своей сестрой Мэри. Также в его архивах есть как минимум две пьесы (одна из которых — «Judgment of Eve», неоконченный первоначальный вариант романа, написанный белым стихом); остаются неопубликованными и несколько рассказов, в том числе один («The Life and the Clay»), который был продан Харлану Эллисону для так и не вышедшего третьего тома его антологии «Dangerous Visions». Уже после смерти Пенгборна, в начале 80-х годов был анонсирован роман «The Atlantean Nights' Entertainments», но он тоже так до сих пор и не вышел.

Из других увлечений Эдгара Пенгборна можно назвать сочинение музыки (он учился игре на фортепиано и скрипке, однако партитуры к его струнным квартетам, сонатам и ноктюрнам были обнаружены лишь в 2003 году), в 60-х годах — живопись маслом...

Умер писатель 1 февраля 1976 года. А 27 лет спустя, в 2003 году, он был удостоен премии Кордвейнера Смита «Открытые заново», которая обычно вручается выдающимся, но не слишком известным и обделённым прижизненной славой писателям.