Флэнн О'Брайен (Flann O'Brien)

Флэнн О’Брайен (Flann O’Brien) — ирландский писатель. Писал на английском и ирландском языках. Известность принесли романы «О водоплавающих», «Поющие Лазаря» и «Третий полицейский». На протяжении более чем двадцати лет вёл сатирическую колонку в газете «Irish Times», публиковал рецензии и газетные статьи, написал ряд пьес и киносценариев под псевдонимом Майлз на Гапалинь (Myles na gCopaleen).

Родился в католической ирландскоязычной семье; третий из двенадцати детей таможенника Михяла О’Нуалланя, увлекавшегося идеями Ирландского возрождения начала XX столетия. Из-за постоянных, связанных со службой переездов старшего О’Нуалланя Бриан пошёл в школу только в 14 лет. С 1929 по 1935 годы учился в Университетском колледже Дублинского университета, где изучал латынь, немецкий язык, логику, английский и гэльский языки. В 1932 г. получил степень бакалавра, а в 1935 — степень магистра, представив диссертацию на тему современной ирландскоязычной поэзии. Сразу же по окончании университета поступает на государственную службу в должности младшего администратора. Чиновничья карьера О’Нуалланя оборвалась в 1953 г., когда он был уволен с должности секретаря министра по делам регионального управления, — по причине прогрессирующего алкоголизма. Последовали годы запоев, депрессий и случайных заработков, в том числе работы на радио. Уже будучи серьезно болен, он начал писать ещё один, последний роман, «Сага о саго, или Из-под почвы до верхушек деревьев», который остался незавершённым. Флэнн О’Брайен умер от рака 1 апреля 1966 г. в Дублине.

Литературная карьера О’Брайена началась в 1939 году с публикацией романа «О водоплавающих». Это комический антироман, испытавший ощутимое влияние Стерна и Джойса, многоуровневая постройка из фэнтези, пародии и ирландской мифологии. Здесь впервые использован излюбленный метод О’Брайена — роман внутри романа: безымянный повествователь, молодой дублинский студент без определенных жизненных целей, пишет роман об эксцентричном писателе Дермоте Треллисе, попутно описывая в натуралистических подробностях студенческую жизнь; в свою очередь, Дермот Треллис тоже пишет роман, персонажи которого, включая легендарного ирландского героя Финна Мак-Кула, скоро начинают жить своей жизнью и устраивают суд над своим творцом. Хотя роман был высоко оценен Джойсом и Беккетом, в современную классику он был записан только после переиздания в 1960 г. К несчастью, следующий роман О’Брайена «Третий полицейский», сюрреалистическая фантазия на грани сна и яви, был отвергнут всеми издательствами, и разочарованный автор больше не предпринимал попыток его издать. Произведение было опубликовано только после смерти О’Брайена, в 1967 г., и ныне признано его шедевром. Сюжет романа построен вокруг убийства фермера, совершенного главным героем и его соучастником, и снова развивается на нескольких уровнях, включающих гротескное видение потустороннего мира и отрывки из псевдоученой прозы эксцентричного философа по имени Де Селби. Несмотря на комические описания, атмосфера этого иррационального, сновидческого произведения темна и угрожающа. Тем контрастнее атмосфера следующего романа О’Брайена, «Поющие Лазаря», единственного его романа на ирландском языке, который появился в 1941 г. Это — озорная, лукавая сатира на литературу Ирландского возрождения, высмеивающая тематику и стиль ирландскоязычных авторов, чьи произведения часто идеализировали прошлое и деревенский быт. При жизни О’Брайена опубликованы также романы «Трудная жизнь» (1961) и «The Dalkey Archive» (1964), представляющий собой тотальную переработку книги «Третий полицейский».