Рика Аоки (Ryka Aoki)

Рика Аоки (Ryka Aoki) — американская писательница, поэтесса, композитор и педагог. Она известна произведениями на стыке научной фантастики, фэнтези и музыки, а также текстами о трансгендерном опыте, идентичности и маргинализации.

Родилась в семье американцев японского происхождения и выросла в долине Сан-Габриэль в Южной Калифорнии. Родители отговаривали её от карьеры писателя, поэтому она поступила в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе (UCLA), где изучала химию и стала первым в семье выпускником колледжа. После бакалавриата год проработала техником в экологической лаборатории, а затем получила степень «MFA» по творческому письму в Корнелльском университете. Там она выиграла премию «Академии американских поэтов» и премию Филипа Фройнда.

Литературный дебют Аоки состоялся в 2012 году со сборником «Seasonal Velocities», в который вошли стихи, эссе и рассказы. Книга сосредоточена на человеческом опыте, а также на транс-историях о любви и насилии. Писательница начала работать над этой книгой в рамках предыдущего издательского договора, который сорвался. Изменив подход, она связалась с Эй Джей Брайсом, создателем проекта «Trans-Genre» — онлайн-базы данных произведений, созданных транс-художниками. Она убедила его расширить деятельность и начать выпускать литературу для транс-сообщества, и «Seasonal Velocities» стала первой книгой, изданной «Trans-Genre Press». Сборник стал финалистом «Lambda Literary Award» в категории «транс-нон-фикшн». Об этой работе Аоки говорит: «Частью пути к любви к себе является любовь и доверие к тому, кем ты был вчера».

В 2014 году вышел первый роман «He Mele a Hilo (A Hilo Song)», действие которого происходит на Гавайях и погружает читателя в мир рыбалки, танца хула и местной кухни. Книга вошла в список «10 лучших книг о Гавайях» по версии «Bookriot». Аоки, которая является транс-женщиной, говорит, что стремится писать не только для других транс-читателей, но и для их семей, а также для всех людей в целом. Её роман задумывался как «хроника общего гавайского опыта». Она надеется, что, обращаясь к широкой аудитории, а не только к транс-людям, сможет помочь другим увидеть в трансгендерах людей. В статье для «Publishers Weekly» Аоки пишет: ««Если транс-исполнительница может заставить публику плакать, играя Шопена, то как ещё, кроме как человеком, её можно воспринимать? И если книга, написанная транс-азиатской американкой, может заставить вас вспомнить ваши пляжи, закаты или дорогую ушедшую бабушку, которую вы так любили и с которой даже сейчас продолжаете мысленно разговаривать, — то какое более сильное заявление о нашей общей человечности может существовать?».

В 2015 году вышел её первый полноценный поэтический сборник «Why Dust Shall Never Settle Upon This Soul», также номинировавшийся на «Lambda Literary Award».

Главным успехом Аоки стал роман «Light from Uncommon Stars» (2021), сочетающий космическую оперу и историю о принятии себя. Сюжет разворачивается вокруг скрипачки, заключившей сделку с дьяволом, и трансгендерной беглянки, которую скрипачка видит своей потенциальной жертвой, а также семьи инопланетных беженцев, которая управляет пончиковой. Книга стала финалистом премий Хьюго, «Локус» и «Ignyte Awards», а также получила премию «Otherwise Award». Вдохновением для романа послужил перекрёсток в жизни писательницы — желание писать для массовой аудитории, но при этом говорить о своём личном опыте: «Если я собираюсь писать книгу об инопланетянах и демонах… почему бы также не создать нежную книгу, которая может затронуть разные стороны любого, кто её прочитает?».

Помимо писательской деятельности, автор преподаёт английский язык в Колледже Санта-Моники и ведёт курс гендерных исследований в Университете Антиоки. В дополнение к писательскому и академическому труду Рика — заядлый практик дзюдо, имеет чёрный пояс (пятый дан) и была главным тренером по дзюдо в Корнеллском университете и Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Она передаёт эти навыки, обучая самообороне квир- и транс-сообщество через свою программу «Supernova Martial Arts». По словам Аоки, она делает это, потому что «каждый заслуживает максимальной безопасности», а традиционные курсы самообороны часто не учитывают специфические проблемы, с которыми сталкиваются транс-женщины.

Как композитор она сотрудничала с Американской ассоциацией хибакуся (жертв атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки), и две её композиции были приняты в качестве официальных «песен мира» этой организации. Также она выступила сценаристом научно-фантастического фильма-антологии «Transfinite» (2019), где супергероями становятся транс- и квир-персонажи.

В настоящее время Аоки работает над новой книгой, действие которой разворачивается в той же вселенной, что и «Light from Uncommon Stars», но с совершенно другой точки зрения.