Кеннет Грэм (Kenneth Grahame)

Кеннет Грэм (Kenneth Grahame) — британский писатель, эссеист, мировую славу ему принесла книга «Ветер в ивах», написанная в 1908 году.

Родился 8 марта 1859 года в Эдинбурге. Когда ему было чуть больше года, его отец, адвокат, получил назначение на должность шерифа Аргайлшира (Argyllshire), и семья переехала. В 1864 году после рождения второго сына умерла от скарлатины его мать, а спустя три года его отец, страдающий от алкоголизма, оставил четверых детей — Хелен, Вилли, Кеннета и Роланда — на попечении родственников. Грэма взяла на воспитание его бабушка по материнской линии, Инглис, жившая в Беркшире на берегах Темзы. Она жила в большом старинном особняке «The Mount» с большим садом. Грэм часто катался на лодке по реке. Через два года рухнул дымоход, и семья переехала в небольшой коттедж в Крэнборне (Cranbourne). В это время отец Грэма сдлал попытку преодолеть свою зависимость и забрать детей к себе, но вскоре стало ясно, что он не в состоянии заботиться о них. Он уехал во Францию, где умер в 1887 году.

В 1868 году начал учиться в школе Св. Эдварда в Оксфорде. В свободное время Грэм часами бродил по окрестностям, исследовал старинные улочки города, проводил много времени на живописном берегу Темзы и в идиллических маленьких деревушках неподалёку. По словам биографа Грэма, Питера Грина, это воспоминания и впечатления позже легли в основу книги «Ветер в ивах». Грэм показал хорошие способности в учёбе, особенно преуспев в латыни, теологии и регби, и планировал поступить в Оксфордский университет, но его дядя, Джон Грэм, опекавший его, не позволил ему продолжать образование из-за высокой стоимости учёбы. Вместо этого в январе 1879 года Грэм поступил на службу в Банк Англии в Лондоне в должности клерка. Там он прослужил до июня 1908 года и в должности секретаря вышел в отставку по состоянию здоровья.

Начиная с 1880 года начал писать эссе и очерки, которые первое время публиковал под псевдонимом в «St. James Gazette». С 1988 года публиковался в периодических изданиях под своим именем. Некоторые из этих произведений в 1893 году были опубликованы в книге «Языческие записи» («Pagan papers»). Литературная карьера Грэма началась с того, что его открыл критик и поэт У.Э. Хенли, напечатавший многие сочинения молодого автора в журнале «National Observer». В основном это были воспоминания о детстве, которые затем легли в основу книг «Золотые годы» (или «Век золотой», «The Golden Age», 1895) и «Дни грёз» («Dream Days», 1898). В сборник «Дни грёз» вошла также повесть «Дракон-лежебока» («The Reluctant Dragon»), по которой в 1941 году «The Walt Disney Company» выпустила одноимённый мультфильм.

В 1897 Грэм встретил на Элспит Томпсон, и спустя два года пара поженилась. Но их брак не был счастливым. Большую роль в жизни писателя играл его единственный ребёнок — сын Алистер, который был очень слабым и слепым на один глаз. Именно для своего сына Кеннет Грэм начал сочинять и записывать рассказы о мистере Тоуде (Жабе), легшие в основу книги «Ветер в ивах». Здесь писатель воплотил свои томления о садах Гесперид, где растут дарующие вечную молодость золотые яблоки, и выразил тоску о ценностях патриархальной, доиндустриальной Англии. Рукопись этой книги была отвергнута американскими издательствами, но в 1908 году была издана в Англии в «Methuen and Co» и принесла автору широкую известность. В 1958 году книга получила премию «Полка Льюиса Кэрролла».

Однако, несмотря на успех, Грэм практически полностью прекратил литературную деятельность. Огромным ударом для него стало самоубийство сына, который бросился под поезд за два дня до своего 20-летия (7 мая 1920 года). Из уважения к писателю, официальной причиной смерти Алистера был назван несчастный случай. Несколько лет после смерты сына Грэмы провели за границей, большей частью в Италии. В 1924 году Грэм переехал в Пангборн, недалеко от Оксфорда.

Книга «The Wind in the Willows» поставлена на сцене Аланом Александром Милном в 1929 году под названием «Toad of Toad Hall». В 1946 году по повести снят чёрно-белый фильм. В 1949 году студией Уолта Диснея снят мультипликационный фильм «The Adventures of Ichabod and Mr Toad» по рассказам Вашингтона Ирвинга и Кеннета Грэма. Телевизионные версии фильма вышли в 1983 и 1996 годах.

Приключения героев книги были продолжены Уильямом Хорвудом в его тетралогии «Tales of the Willows».

Кеннет Грэм скончался в Пангборне, графство Бергшир, 6 июля 1932 года от кровоизлияния в мозг и был похоронен в Оксфорде, на кладбище Холиуэлл (Holywell Cemetery) в той же могиле, что и его сын. Элспит умерла в 1946 году.

В России творчество Грэма долгое время было неизвестно широкой общественности, и только в 1988 году, через 80 лет после первого издания, книга «Ветер в ивах» была переведена Ириной Токмаковой и вышла в свет на русском языке.