Стивен Барр (Stephen Barr)

Стивен Барр (Stephen Barr) — американский писатель, популяризатор математики, кроме нескольких сборников математических загадок написавший более трёх десятков рассказов фантастического и детективного жанра.

Стивен Барр родился 4 августа 1904 года в Англии, в семье граждан США. Его отцом был Марк Барр, инженер-электрик, известный тем, что ввел обозначение «φ» для золотого сечения. Детство и юность Стивен Барр провёл в Англии, где и получил образование. Приблизительно в 1930 году он переехал в Соединенные Штаты Америки. До того как полностью посвятить себя литературному труду, Барр работал как коммерческий художник и архитектурный чертежник. В 1936 году он женился на Анне Кили; известно, что его супруга работала социальным следователем в Департаменте социального обеспечения Нью-Йорка. Постоянным местом жительства писателя на долгие годы стал небольшой городок Вудсток в штате Нью-Йорк.

В 1955 году Барр оставил работу, чтобы стать свободным писателем. С этого времени он активно публиковал научно-фантастические рассказы в ведущих журналах того времени, таких как «Galaxy Science Fiction» и «The Magazine of Fantasy and Science Fiction». Его произведения выходили на протяжении 1950-х, 1960-х и 1970-х годов; среди известных рассказов можно назвать «Ядро кристаллизации» («I Am a Nucleus», 1957) и «Кэллахэн и его черепашки» («Callahan and the Wheelies», 1960). Помимо фантастики, Барр писал детективные рассказы для таких изданий как «Playboy» и «Ellery Queen's Mystery Magazine».

Параллельно с художественной прозой Стивен Барр зарекомендовал себя как автор трудов в области занимательной математики и головоломок. Его интерес к математике пробудился довольно поздно и был во многом стимулирован вниманием и поддержкой со стороны Мартина Гарднера, корифея этого жанра и многолетнего ведущего колонки «Математические игры» в журнале «Scientific American». Гарднер и Барр стали друзьями, и Гарднер неоднократно упоминал работы Барра в своих публикациях, в том числе придуманную им топологическую задачу, известную как «лента Барра». Самой известной научно-популярной книгой Барра является «Топологические эксперименты» (Experiments in Topology, 1964), в которой сложные математические концепции объясняются доступным языком. Он также написал несколько сборников увлекательных задач: «Россыпи головоломок» («A Miscellany of Puzzles: Mathematical and Otherwise», 1965), «Новые россыпи головоломок» («Second Miscellany of Puzzles: Mathematical and Otherwise», 1969) и «Puzzlequiz» (1978).

Стивен Барр скончался в январе 1989 года. Его могила находится на кладбище Вудстока, города, где он прожил большую часть своей жизни.