Герберт Рассел Уэйкфилд (H. Russell Wakefield)

Герберт Рассел Уэйкфилд (Herbert Russell Wakefield) — английский прозаик, наибольшую известность получивший как автор «историй с привидениями».

Уэйкфилд был третьим из четырех детей священника Генри Расселла Уэйкфилда, который впоследствии — в 1911 году — стал епископом Бирмингемским. Родился в графстве Кент, получил образование в колледже Мальборо (частный пансион, изначально предназначавшийся для образования сыновей высшего духовенства англиканской церкви). Перед поступлением в Оксфорд сдал на «удовлетворительно» историю. Отличился как первоклассный игрок в крикет, хоккей, футбол, гольф. С последним видом спорта он не расставался и в дальнейшем, и это придало особенную жизненность сюжету рассказа «The Seventeenth Hole at Duncaster», где события развиваются в декорациях гольф-клуба.

С 1912 по 1914 гг. занимал должность секретаря при виконте Нортклиффе. Во время Первой мировой войны служил в полку Королевских шотландских стрелков во Франции и на Балканах, получил звание капитана. Уэйкфилд неоднократно призывал британское правительство использовать китайских рабочих для помощи при военных действиях. После войны Уэйкфилд продолжил службу секретарём, на этот раз при отце, сопровождая епископа в длительной миссии по Америке. Там он встретил и взял в супруги Барбару Стэндиш Уолдо, чьи родители слыли богачами. Пара поселилась в Лондоне, где Уэйкфилд нашел работу главного редактора в издательстве «Philip Allan» (в то время выпускавшего одну за другой антологии «Creeps Library», где Уэйкфилд был частым гостем). Их брак длился до 1936 года.

Опыт издателя подсказал Уэйкфилду сюжеты для нескольких страшных историй, в том числе для рассказа «'And He Shall Sing...'». Дебютный сборник «They Return at Evening» был благосклонно воспринят читательской аудиторией и стал «Рекомендуемой книгой месяца» в США.

Во время Второй мировой войны служил в гражданской обороне. При воздушном налёте был разрушен дом писателя, и остаток жизни ему пришлось провести на съёмных квартирах. В 1946 году Уэйкфилд вновь женился — на Джессике Сидни Деви. Популярность его как писателя шла на убыль, несмотря на две книги, напечатанные издательством «Arkham House» в США; читатели на родине теряли к нему интерес. Последним прибежищем Уэйкфилда-писателя стали pulp-журналы (полуофициальное название категории массовых журналов, как правило, литературных, которые издавались в конце XIX — первой половине XX века в США), в том числе «Weird Tales». Перед тем как умереть от рака в августе 1964 года, он превратился в озлобленного на пренебрежение современников отшельника. Незадолго до своей смерти его жена призналась Августу Дерлету, что муж уничтожил рукописи, корреспонденцию и все фотографии, на которых был изображён. Британская пресса отреагировала на смерть Уэйкфилда молчанием.

За тридцать шесть лет своей писательской карьеры Уэйкфилд написал более семидесяти пяти «историй с привидениями», выходивших в семи сборниках. В 1946 году издательство Августа Дерлета «Arkham House» выпустило для книжного рынка США расширенную версию «The Clock Strikes Twelve», а позже напечатало книгу «Strayers from Sheol»(1961).

Самый известный рассказ Уэйкфилда — «Красная вилла» («The Red Lodge»); многие читатели считают его лучшим. Это первая опубликованная им история, написанная по воспоминаниям от пребывания в настоящем посещаемом духами доме времен королевы Анны, расположенном неподалеку от старейшего в Лондоне Ричмондского моста. Когда писатель посетил его в 1917 году, то испытал «упадок жизненных сил и духовное недомогание» (“devitalisation and psychic malaise”), а затем увидел размытый контур лица в окне, хотя внутри никого не было. Также часто антологизируются рассказы «The Seventeenth Hole at Duncaster», «Blind Man's Buff», «‘Look Up There!’» и «‘He Cometh and He Passeth By!’», имеющий много общего с классическим рассказом М.Р. Джеймса «Заклятие рунами» и, по-видимому, вдохновленный личностью Алистера Кроули .

Хотя в позднем своем творчестве Уэйкфилд иногда потакал сильно упростившемуся вкусу своих читателей, он оставался в прекрасной писательской форме. Именно в последние годы им написаны такие вещи, как «Into Outer Darkness», «The Alley» и еще одна очень часто антологизируемая история — «Lucky's Grove». Несмотря на это, сборник «The Clock Strikes Twelve» (1940) стала последней его книгой, опубликованной в Англии. В вышедшем в Америке сборнике «Strayers from Sheol» (1961) содержатся такие произведения автора, как «A Kink in Space-Time», в котором герой сталкивается лицом к лицу с собственным призраком, и «The Gorge of the Churels», где призраки умерших при родах индийских женщин ищут душу живого ребёнка, который дал бы им утешение.

Интересы Уэйкфилда простирались также на криминальную психологию и криминологию. В этой сфере он отметился двумя работами: «The Green Bicycle Case» (1930) и «Landru: The French Bluebeard» (1936) и написал три детективных романа.

Август Дерлет назвал Уэйкфилда «последним видным автором «историй с привидениями» в традиции, которая берёт свое начало от Шеридана Ле Фаню и достигает своей вершины в М.Р. Джеймсе».

В 1968 году компания «BBC» адаптировала для телевидения рассказ Уэйкфилда «Триумф смерти» («The Triumph of Death»).