David Moles
Примерно наше время. Мусульмане добрались до Нового Света и начали в нем кровопролитные сражения с христианами. Проливается много крови, фигурирует даже некое оружие массового поражения. Этот мир жесток, воинственен, малоразвит. Нет и намека, что уровень развития техники подобрался к уровню нашего мира. В VII веке нашей эры история пошла другим путем: семь католических священников бежали из Испании через океан в Северную Америку, чтобы построить там семь золотых городов и обосновать христианское государство. Япония, где живет главный герой этой новеллы, Чие Накада, доктор, не принимает участие в войнах между мусульманами и христианами. Узнав про страшное оружие и про одержимого христианского лидера, скрывающуюся где-то в глубине континента, власти Японии посылают миротворцем (правда, с целью убить) Накаду по реке Акваманья на поиски этого лидера по имени Клара Дос Орсос.
Пока Накада и ее помощники плывут по реке, по обеим сторонам ее открывается страшная картина: горы человеческих трупов, пожары, вооруженные люди. Накада не может помочь никому, у нее есть цель, которую надо выполнить любой ценой, найти Дос Орсос.
Это действительно такое путешествие в сердце тьмы, мир после 9/11, как если бы этой даты не было, но каждый день – всегда 11 сентября; мир рушащийся, мир, где по смертям скользишь, как по воде. Автор по сути не дает никаких ориентиров (географические названия ничего читателю сами по себе не скажут), о предыстории мы узнаем не от автора, а от издателя, тем самым Моулз дает понять, что его новеллу следует воспринимать не как какое-то конкретное путешествие, а как метафору путешествия к смерти собственной и смерти всего живого, как наркотический трип, во время которого смерть и жизнь не имеют значения, исчезают как понятия из сознания – Накада ведь еще и опиумная наркоманка, вынужденная даже силой выбивать свое «лекарство» у встречающихся на пути людей. Альтернативно-историческая составляющая почти не играет в книге роли, она явно второстепенна, первостепенно путешествие души.
У Моулза очень поэтичный стиль, он рассказывает эту стремительную историю неспешно, без любования насилием. Накада получилась у автора обаятельной наркоманкой.
«Seven Cities of Gold» — это блестящая книга, образец хорошей прозы, но именно прозы, а не альтернативно-исторической фантастики.