Minotaur Books, 2011
Бывшие алкоголики должны помогать друг другу. Примерно под таким девизом живет Конвей Сакс, бывший алкоголик и наркоман, бывший автогонщик, а ныне автомеханик, мечтающий о собственной мастерской. Конвей принадлежит к анонимному сообществу Барнбернеров: если один барнбернер попал в беду, другой барнбернер должен прийти на помощь. Так к Конвею обращается Тандер Фигг, сын ныне покойного промышленного магната местного разлива. Фигг отдал свою машину в ремонт в одну автомастерскую, но прошло уже несколько месяцев, а никакого результата нет – винтажный «Мерседес» так и стоит в мастерской. Фигг просит Конвея вернуть его авто и деньги, отданные за работу.
Но уже после первого визита в мастерскую Конвея натыкается на неприветливого владельца, а потом и вообще получает чем-то тяжелым по голове. Фигга вскоре найдут повешенным в его халупе, но Конвей не остановится, пока не узнает, что к чему. Даже мертвым Барнбернерам нужно помогать.
Сакс – неожиданный гибрид сыщика-любителя и частного детектива с профессией механика. Сакс не самый умный из детективов мировой литературы: он знает, как выжить на улице, но может не знать то или иное слово или его произношение. Мужик просто механик, пытающийся построить семью и открыть собственный бизнес. Выбрав в рассказчики не самую светлую голову, Стив Уфелдер обманывает читателя тем, что заставляет поверить, как будто бы и сам автор глуповат. И бывшая профессия героя, автогонщик, еще и намекает, что расследования как такового не будет, все сведется к гонкам на больших скоростях и кулачным дракам.
Проводив так читателя за нос полромана, Уфелдер постепенно достает фиги из кармана – одну за одной. Многочисленные сюжетные линии начинают срастаться в одну, количество твистов растет в геометрической прогрессии, а финал вообще заставляет поверить, что автомеханики – проницательнейшие люди на земле.
Помимо занимательного сюжета, Уфелдер улавливает волну, на которой живет маленький городок, где и происходят события книги. А маленькие люди бывают способны на большие преступления.
К «Purgatory Chasm» есть несколько стилистических претензий, не считая опечаток. К примеру, Уфелдер неуклюже переключается с диалога на первое лицо. Это заметно при диалогах Сакса с новыми персонажами, которых Сакс только что встретил и которые делятся своей жизненной историей. Уфелдер не дает выговориться самому персонажу, заменяя речь персонажа словами Сакса. И получается так, словно Сакс читает с листочка досье одного или другого персонажа.
«Purgatory Chasm» способен приятно удивить. А не этого ли мы ждем от литературы, чтобы нас удивляли?