Синклер Льюис (Sinclair Lewis)

Синклер Льюис (Sinclair Lewis) – американский писатель, публицист и драматург, родился 7 февраля 1885 года в деревне Саук-Сентр, штат Миннесота, в семье врача Эдвина Дж. Льюиса и Эммы Кермотт Льюис.

У Льюиса были ещё старшие брат и сестра. Мать умерла в 1891 году, а в следующем году отец женился на Изабель Уорнер.

Мальчишкой Льюис начал читать, а также вёл дневник. В 13 лет он сбежал из дома и безуспешно пытался стать мальчиком-барабанщиком во время испано-американской войны.

В конце 1902 года Льюис уехал из дома на год в Оберлинский колледж, чтобы претендовать на поступление в Йельский университет. Во время учёбы в Оберлине у него развился религиозный энтузиазм, но позже он стал атеистом. Поступил в Йельский университет в 1903 году, но степень бакалавра получил только в 1908 году, взяв отпуск, чтобы поработать в Геликон, кооперативной колонии Аптона Синклера в Энглвуде, штат Нью-Джерси, и поехать в Панаму. У него появилось несколько друзей среди студентов и профессоров, отмечавших его писательские способности.

Самые ранние опубликованные творческие работы — романтические стихи и короткие зарисовки — появились в университетских газете и журнале, редактором которых он был. После окончания учебы Льюис переходил с работы на работу, пытаясь свести концы с концами, сочиняя художественную литературу для заработка. В сентябре 1908 года переехал в писательскую колонию Кармел-бай-зе-Си недалеко от Монтеррея, Калифорния, чтобы работать на сестёр Макгоуэн и лично встретиться с поэтом Джорджем Стерлингом. Через шесть месяцев отправился в Сан-Франциско, где Стерлинг помог ему устроиться на работу в газету. Льюис вернулся в Кармель весной 1910 года и встретил Джека Лондона.

Работая в газетах и ​​издательствах, он писал некие популярные истории, которые покупались различными журналами. К этому времени относятся его переводы с немецкого и французского языков для журнала «Transatlantic Tales». Также он зарабатывал деньги, продавая Лондону сюжеты, в том числе для незаконченного романа «Бюро убийств».

Первой опубликованной книгой Льюиса стала «Hike and the Aeroplane» — роман в стиле Тома Свифта, вышедшая в 1912 году под псевдонимом Том Грэхэм.

А в 1914 году появился первый серьёзный роман — «Наш мистер Ренн: Романтические приключения джентльмена», за ним последовали «След ястреба: комедия о серьезности жизни» (1915) и «Работа» (1917). В том же году была опубликована ещё одна книга: «Простаки: история для влюбленных», расширенная версия многосерийной истории, которая первоначально появилась в «Домашнем спутнике женщины». «На вольном воздухе», ещё один обновленный многосерийный рассказ, напечатанный в 1919 году.

Наконец переехав в Вашингтон, Льюис посвятил себя писательству. Ещё в 1916 году он начал делать заметки для реалистического романа о местечковой жизни. Работа над этим романом продолжалась до середины 1920 года, когда он закончил «Мейн-стрит», который была издан 23 октября 1920 года. Агент писателя Ричард Лингеман писал в 2002 году: «Мейн-стрит» сделала [Льюиса] богатым, принеся ему около 3 миллионов долларов» (почти 5 миллионов долларов по состоянию на 2022 год).

Льюис развил свой успех романом «Бэббит» (1922), высмеивающим американскую коммерческую культуру и бустеризм. Действие книги разворачивается в вымышленном городе Зенит, Виннемак, на Среднем Западе, месте, куда он вернётся в будущих романах («Эрроусмит», «Элмер Гантри», «Гидеон Планиш» и «Додсворт»).

Льюис продолжил работу над романом «Эрроусмит» (1925), где рассказывается о проблемах, с которыми сталкивается врач-идеалист. Книге была присуждена Пулитцеровская премия, от которой Льюис отказался, несколько расстроенный тем, что «Мейн-стрит» не получил эту премию. Роман был экранизирован в 1931 году режиссером Джоном Фордом и номинирован на четыре премии Оскар .

В 1927 году был опубликован «Элмер Гантри», в которой евангелистский служитель был изображён глубоко лицемерным человеком. Роман был осуждён многими религиозными лидерами и запрещён в некоторых городах США, но книга легла в основу фильма 1960 года с Бертом Ланкастером в главной роли, получившим «Оскар» за лучшую мужскую роль. Фильм получил ещё две награды.

Затем Льюис опубликовал «Додсворт» (1929) о самых богатых и успешных членах американского общества. Он изображал их ведущими по существу бессмысленную жизнь, несмотря на огромное богатство. Книга была адаптирована для бродвейской сцены в 1934 году Сидни Ховардом, который также написал сценарий к киноверсии 1936 года режиссёра Уильяма Уайлера, имевшей в то время большой успех. Фильм до сих пор высоко ценится, в 1990 году он был выбран для сохранения в Национальном реестре фильмов, а в 2005 году журнал Time назвал его одним из «100 лучших фильмов» за последние 80 лет.

В конце 1920-х и 1930-х годах Льюис написал множество рассказов для различных журналов и публикаций. «Little Bear Bongo» («Маленький медвежонок Бонго») (1930) — сказка о медвежонке, который хочет сбежать из цирка в поисках лучшей жизни в реальном мире, впервые опубликованная в журнале Cosmopolitan. История была приобретена Walt Disney Pictures в 1940 году для художественного фильма. Вторая мировая война отложила эти планы до 1947 года. Дисней использовал историю (теперь называемую «Бонго») как часть своего полнометражного фильма «Веселье и фантазия бесплатно».

В 1930 году Льюис получил Нобелевскую премию по литературе, став первым писателем США, получившим эту награду. В презентационной речи академии особое внимание было уделено «Бэббиту». В своей Нобелевской лекции Льюис также восхвалял Теодора Драйзера, Уиллу Кэсер, Эрнеста Хемингуэя и других современников, но и посетовал, что «в Америке большинство из нас – не только читатели, но даже писатели – все ещё боятся любой литературы, которая не является «прославлением всего американского, прославлением наших недостатков, а также наших достоинств», и что Америка является «самой противоречивой, самой депрессивной, самой волнующей из всех стран мира сегодня». Он также высказал глубокую критику американского литературного истеблишмента: «Нашим американским профессорам нравится их литература — ясная, холодная, чистая и очень мёртвая».

После получения Нобелевской премии Льюис написал ещё одиннадцать романов, десять из которых появились при его жизни. Больше всего запомнился роман «У нас это невозможно» (1935) об избрании фашиста президентом США.

В Нобелевской лекции в декабре 1930 года была высказана похвала в адрес Драйзера как «новатора», который «больше, чем любой другой человек, маршируя в одиночку, обычно недооцениваемый, часто ненавидимый, расчистил путь от викторианской и хауэллсовской робости и благородства в американской художественной литературе к честности, смелости и страсти жизни». А в марте 1931 года Льюис публично обвинил Драйзера в плагиате книги Дороти Томпсон, жены Льюиса, что привело к широко разрекламированной драке, в которой Драйзер неоднократно ударил Льюиса. Первоначально Томпсон выдвинула обвинение в 1928 году в отношении своей работы «Новая Россия» и книги Драйзера «Драйзер едет в Россию», хотя The New York Times также связала спор с конкуренцией между Драйзером и Льюисом за Нобелевскую премию. Драйзер ответил, что роман Синклера 1925 года «Эроусмит» (переработан позже в том же году в художественный фильм) был неоригинальным и что Драйзеру первому предложили написать его, что оспаривалось женой Эрроусмита, микробиолога. Доктор Поль де Крюи отметил, что вражда продолжалась несколько месяцев. Но в 1944 году Льюис выступил за признание Драйзера Американской академией искусств и литературы.

После алкогольного запоя в 1937 году Льюис лёг на лечение в психиатрическую больницу в Стокбридже, штат Массачусетс. Врачи заявили, что ему необходимо решить, «собирается ли он жить без алкоголя или умереть от него, одно или другое». Но Льюис выписался через десять дней, не имея никакого «фундаментального понимания своей проблемы», как написал коллеге один из его врачей.

Осенью 1940 года Льюис навестил своего старого знакомого Уильяма Эллери Леонарда в Мэдисоне, штат Висконсин. Леонард организовал встречу с ректором Университета Висконсин-Мэдисон и экскурсию по кампусу. Льюис сразу же увлёкся университетом и городом и предложил остаться и преподавать курс творческого письма в следующем семестре. В течение месяца он был совершенно очарован своей профессорской ролью. Внезапно, 7 ноября, проведя всего пять занятий для своей избранной группы из 24 студентов, он объявил, что научил их всему, что знал. На следующий день он покинул Мэдисон.

В начале 1940-х годов Льюис жил в Дулуте, штат Миннесота. За это время он написал роман «Кингсблад, потомок королей» (1947), действие которого происходит в вымышленном городе Гранд-Республика, штат Миннесота. Роман основан на событиях в Детройте, в ходе которых чернокожему врачу было отказано в возможности купить дом в «белой» части города. Созданию романа Льюисом предшествовало знакомство с чернокожим сообществом через Эдварда Фрэнсиса Мерфи, иосифлянского священника, с которым он учился в школе в детстве.

В 1943 году Льюис отправился в Голливуд. В результате получился сценарий «Буря на Западе», «традиционный американский вестерн» — за исключением того факта, что это была также аллегория Второй мировой войны с главным злодеем Хигаттом (Гитлер) и его приспешниками Грибблсом (Геббельс) и Герреттом (Геринг). Руководители студии MGM сочли сценарий слишком политическим и был отложен, а фильм так и не был снят. «Буря на Западе» была наконец опубликована в 1963 году.

Синклер Льюис был частым гостем в Уильямстауне, штат Массачусетс. В 1946 году он арендовал ферму Торвейл на Облонг-роуд. Он приобрел это летнее поместье и модернизировал георгианский особняк вместе с фермерским домом и множеством хозяйственных построек. К 1948 году Льюис создал ферму, состоящую из 720 акров (290 га) сельскохозяйственных и лесных угодий. Его предполагаемое проживание в Уильямстауне было недолгим из-за проблем со здоровьем.

В 1914 году Льюис женился на Грейс Ливингстон Хеггер (1887–1981), редакторе журнала Vogue. У них был сын Уэллс Льюис (1917–1944), названный в честь британского писателя Герберта Уэллса. Служащий лейтенантом армии США во время Второй мировой войны, Уэллс Льюис погиб в бою 29 октября 1944 года во время попыток союзников спасти «потерянный батальон» во Франции.

Льюис развелся с Грейс 16 апреля 1925 года. 14 мая 1928 года он женился на Дороти Томпсон, обозревателе политической газеты. Позже, в 1928 году, он и Дороти купили второй дом в сельской местности Вермонта. У них родился сын Майкл Льюис (1930–1975), который стал актёром театра. Их брак практически распался к 1937 году, и они развелись в 1942 году.

Льюис умер в Риме от алкоголизма 10 января 1951 года в возрасте 65 лет. Его тело было кремировано, а прах был захоронен на кладбище Гринвуд в Саук-Сентр, штат Миннесота. Его последний роман «Мир такой широкий» (1951) был опубликован посмертно.

Уильям Ширер, друг и поклонник Льюиса, утверждал, что Льюис умер не от алкоголизма. Он сообщил, что у Льюиса случился сердечный приступ, а врачи советовали ему бросить пить, если он хочет жить.

Фантастическое в творчестве Синклера Льюиса:

В романе-антиутопии «У нас это невозможно» рассказывается о возможной фашистской диктатуре в США. Рассказ «Котёнок и звезды» описывает множественные варианты, вытекающие из одного события.