Joshua W. Cotter
Эту книгу составили доселе выходившие отдельными выпусками истории, оформленные в виде газеты\журнала Среднего Запада. К примеру, номер открывают рекламные полосы, далее идут письма читателей, а затем уже сами графические истории.
Средний запад Коттера – это человекоподобные коты, костюмы роботов, роботы-божества и человекоподобные роботы, а также все то, что более привычно для человека и населяет мир детей: ужин у бабушки, походы в церковь как самое страшное, что может случиться, скаутские лагеря, потерянные любимые игрушки, мелкие ссоры с братом. Коттер очень удачно схватывает тему детства. Вот уже в первой части мы видим, как одного мальчиков не взяли играть в футбол и он выдумывает, как на футбольное поле заходит гигантский робот, уничтожающий все на своем пути и хватающий других детей. Обиженный мальчик в момент представляет себя спасителем людей, переодеваясь тоже в костюм робота, мутузит врага и становится любимчиком девочек. Вот два брата помогают бабушке готовить ужин, смотрят телевизор, а потом бабушка уходит в чулан и пропадает навсегда. В одной из следующих частей мы видим школьный фотоальбом, муху внутри головы как символ головной боли. Старшие школьники отобрали игрушечного динозавра и выкинули из окна автобуса. Мальчик с родителями едет обратно, чтобы найти игрушку, всю дорогу спрашивая, не больно ли динозаврику.
Это всегда комичные истории, но смех здесь сквозь ладошку, с напряженным лицом. Единственные моменты чистого и радостного смеха посещают только на рекламах в начале каждой части. Сигареты для детей “Fun” – «Доктора рекомендуют!», и это невероятно смешно.
Автор (он же и художник) еще и очень умело рисует, хотя это довольно простые черно-белые картинки, но получаются очень забавные персонажи и куча сочных деталей.
Все хорошо с этой книгой, она выполнена очень профессионально, но вот полюбить ее, как бы я ни хотел этого, не получается. Дело, видимо, в том, что роман состоит из отдельных книг-фрагментов, которые пронизаны одним духом, но не имеют общего сюжета, финального паззла здесь нет. Когда нет сюжета, можно подкупить читателя, предложив ему что-то неуловимое внутри каждой части, тайну, оставляющую послевкусие. Однако автор не преподносит и этого: возникает ситуация с профессионально сделанными стульями, но на которых неудобно сидеть.
Мастерством “Skyscrapers of the Midwest” до неба действительно достает, но вот задеть какие-то чувства у нее не получается.