Итак. 1851 год. В столице Российской империи отставной поручик Сергей Валерианович Нарышкин, бывший участник Кавказской войны, бонвиван, пьяница и забияка, успешно спускает остатки состояния покойных родителей. И пребывает в перманентной ипохондрии... Как вдруг ему приходит весточка из далекого орловского имения: его управляющий убит неизвестными злодеями, но перед смертью успел передать для барина весточку о том, где спрятан древний разбойничий клад. Воодушевленный Нарышкин вместе со своим верным слугой тут же пускается на поиски.

В дороге команда кладоискателей прирастает самыми невероятными и колоритными персонажами: трусоватый орловский мещанин, педантичный немец-археолог, плутоватый одесский еврей, спившийся театральный антрепренер, вспыльчивый монах-артиллерист, многодетный инженер-воздухоплаватель, вдова турецкого вельможи… ну и, конечно, настоящая русская красавица – куда ж без нее? Но особенно хорош главный герой – этакая невообразимая смесь Остапа Бендера, Ноздрева и Индианы Джонса.

Так и носит развеселую компанию в поисках сокровищ по белу свету: две российских столицы, Орловская губерния, Нижегородская ярмарка, матушка-Волга, «жемчужина у моря» Одесса и даже Стамбул. А противостоит ей таинственный могущественный враг, не гнушающийся ничем, — от подкупа до убийств…

За кого только не принимали порой Джона Арчибальда Дортмундера… Но теперь его приняли и вовсе за Посланника Бога!

Когда он упал на крышу монастыря… После неудачной попытки кражи… И удачного бегства от полиции.

Посланник Бога должен вернуть одну из сестер-монахинь в лоно церкви. Но – прежде чем вернуть — нужно сначала выкрасть её из дома деспотичного отца… А в кражах Дортмундеру и его подельникам просто нет равных!

И профессионализм здесь ни при чем. Божья помощь – тоже. Главное – чтобы Фортуна повернулась к тебе лицом.

Трудности могут остановить только слабака. Но никак не Джона Арчибальда Дортмундера.

Когда к нему заявился старый знакомый и предложил разделить немалую сумму денег из зарытого клада — Дортмундер просто согласился. И всё.

Когда старый знакомый сообщил, что клад зарыт на заброшенном кладбище – это еще полбеды.

А вот то, что кладбище уже много лет находится под толщей воды, на дне огромного водохранилища – это уже беда.

А беда – как известно – не приходит одна…