Геннадий Петрович Зайцев, врач лагерной больницы, имеет слабости относительно женского пола. И вот, во время ненужного прослушивания сердца у этапируемой арестантки, Зайцев внезапно услышал какой-то странный и очень знакомый звук.

Во время железнодорожного этапа пропадает заключенный по имени Онже Берды. Что будет делать конвой, который головой отвечает за каждого?

Васька Денисов слаб и истощен, он страдает от голода. Чтобы раздобыть еду, Васька позаимствовал бушлат у товарища и отправился в поселок в надежде продать бревно вольняшке.

Иван Фёдорович, начальник Дальстроя и его жена, двадцатилетняя комсомолка, начальница большого лагерного отделения могут вершить судьбы тысяч людей. Есть у них и театр в котором играют заключенные.

Инженер Киселев был начальником лагерного участка. Беспартийный, читавший Пушкина и Некрасова, он запомнился даже бывалым каторжанам своей нечеловеческой жестокостью.

Слепой священник потерял всё, что когда-то имел в жизни. Его выселили из квартиры, дети разъехались по стране, всё, что было ценного, давно продано. Единственное, что может делать слепой, — держать коз и продавать молоко, но и это не приносит дохода.

Начальник больницы, доктор Доктор был чекистом и ненавидел политических. Обнаружив в своей больнице фельдшера с судимостью по 58-й статье, да еще и «литерника», доктор Доктор поставил своей целью изгнать его из больницы на общие работы.

Во время войны из многих лепрозориев бежали больные проказой, и смешивались с населением, выдавали себя за инвалидов войны. Одного скрывающегося прокаженного нашли и в лагерной больнице.