Золотая лихорадка в Северной Америке находится на пике; в один из городков, где старатели просаживают свои барыши, приезжает картёжник и стрелок Калвер. Несмотря на малопочтенный образ жизни, он является человеком с твёрдыми принципами, включающими в себя готовность прийти на помощь случайным попутчикам, нежелание брать деньги от местного криминального заправилы, вера в порядочность своих друзей-компаньонов…

Слаженная команда из трёх британских военных лётчиков ведёт очередной бой с немецкими «мессершмиттами» в небе над Дувром. Двое из них являются родными братьями, а командир авиазвена – прославленный лейтенант Грант, которого родственники-подчинённые не раз спасали в сложных ситуациях. Однако, здесь и сейчас ситуация складывается таким образом, что лейтенант увлекается преследованием вражеского самолёта, тем самым подставляя под смертельный пулемётный огонь воздушное судно одного из братьев…

Молодой юрист приезжает в захудалый Грейвстоун и открывает адвокатскую практику. Он дальновидно предполагает, что этот городок имеет серьёзные перспективы вскорости стать одним из деловых центров штата. Клиентура у главного героя пока скудная, а потому он не спеша и самолично перевозит собственную юридическую библиотеку из родного города на новое место жительства. Путешествуя так в компании слепого скрипача из местного бара, он встречает по пути дымящиеся развалины хижины мелкого фермера, недавнего своего клиента. Беглый осмотр места происшествия приводит к выводу, что беднягу-хозяина пристрелили, затащили в дом и устроили поджог, дабы замести следы…

Командир авиазвена, американец Кермит Кэри, остался в строю единственным из первого состава британской эскадрильи, участвующей в знаменитой воздушной «битве за Англию» в 1940 году. Последний из его прежних боевых товарищей недавно сильно обгорел и еле-еле выжил в бою. А сбит он был, как и многие другие, прославленным немецким асом, фон Рауснигом…

Крутой парень из Техаса приезжает в небольшой городок Кактус-сити, стремясь прояснить судьбу брата, который обосновался в здешних местах и имел при себе деньги на покупку земли для постройки ранчо. Не успел главный герой войти в местный салун и как следует промочить себе горло, как его атаковал с револьверами в руках какой-то незнакомец, называя чужим именем – «Милягой» Джонсом…

В обширной долине на Диком Западе коровьи стада с крупного ранчо вытаптывают земли и посевы мелких фермеров.

Помочь им может приобретение колючей проволоки, которой легко огородить границы своих участков. Продавцы этого специфического товара тут как тут, но бандитствующие молодчики с того самого крупного ранчо жёстко препятствуют заключению сделок…

На въезде в посёлок-перевалочный пункт «Мёртвая голова» тёртый парень по имени Стив Барнс встречает новенькую, свежевоздвигнутую виселицу. Из разговора со случайным встречным из местных он узнаёт, что шериф поймал банду мексиканцев, давно терроризировавших окрестных фермеров, и вскорости состоится казнь. Едва зайдя в бар, Барнс подвергается нападению со стороны давнего недруга, жившего здесь под чужим именем…

Бандитствующий юный стрелок-виртуоз приезжает в городок, где его подельники замышляют ограбление почтовой конторы, в которой скапливается добытое старателями золото. По дороге ему встречается виселица, на которой болтается приятель-организатор намечающегося дела…

Разъездной торговец кухонной утварью в предместьях городка Сандаун остановлен троицей бандитов, которые требуют от него передать послание местному шерифу. Эта «милая» беседа прерывается ружейными выстрелами с близлежащего холма…

Богатый скотопромышленник — теневой хозяин маленького пограничного городка подсылает зависимого от него банкира и пройдоху-адвоката к редактору местной газеты, стремясь подкупить последнего и обезопасить собственные неблаговидные делишки от внимания прессы. Редактор, молодой парень, отказывается наотрез, и тогда на него начинается форменная охота в худших традициях Дикого Запада…

Группа фермеров-поселенцев, обосновавшихся неподалёку от городка Уайлдкэт-сити, страдает от репрессий со стороны местных скотоводов. Причина вроде бы тривиальна – спор по поводу пастбищных земель. Но так ли всё просто? Дело доходит до стрельбы со смертельным исходом. Проезжая мимо дома жертвы, застреленной средь бела дня ковбоем с мелкого ранчо, окружной прокурор Крейн вынужден выслушивать справедливые упрёки от безутешной вдовы, оставшейся без средств к существованию с малолетней дочерью на руках…

Лейтенант армии конфедератов возвращается домой в Техас после окончания гражданской войны. По пути он в радостном предвкушении размышляет о том, что скотоводческие хозяйства теперь получают изрядный стимул к развитию — за военные годы спрос на мясо резко возрос, цены поднялись. Потребные ранее для промышленных нужд шкуры и жир скота, приносившие куда более скромный доход, теперь уже не столь необходимы...

В своём фирменном шутливо-ироническом стиле писатель рассуждает на серьёзнейшую тему – насколько фантастический жанр в целом достоин считаться полноценной литературой, занимающей равное во всех смыслах положение и с классикой (каковая в своё время воспринималась современниками не более, чем образчиками развлекательного масс-культа), и с так называемым традиционным худлитом.

Австралийка, мать двоих детей, жарким летом предпринимает длительную автомобильную поездку к побережью. Оба чада, разумеется, путешествуют вместе с ней. И где-то на полпути, когда солнце нещадно нагревает машину, старший ребёнок замечает на обочине серебристую горку-аттракцион. Желание прокатиться по ней необычайно велико…

Бен Пирсолл с детства недолюбливал муравьёв и частенько с изобретательностью умерщвлял их. Повзрослев и пережив кучу житейских невзгод, к шалостям юных лет он не охладел, хотя фантазия и притупилась — теперь главный герой предпочитал просто растаптывать случайно попадающиеся муравейники. И вот как-то раз...

Далёкое будущее; человечество активно осваивает дальний космос.

Военный корабль землян патрулирует звёздную систему Веги. В результате пробития корпуса мельчайшей метеоритной частицей пришёл в негодность один из элементов главного привода. Ближайшая ремонтная база находится на планете Мелион, туда-то и направляется космическое судно. Уже после устранения неисправности и назначения времени старта лейтенант Дэвис вызывает капитана корабля и штурмана наружу, где приглашает взглянуть на редкое астрономическое явление – в небе зажглась удивительно яркая сверхновая звезда…

Вечная неугомонность человеческой расы пополам с агрессивностью привели её к предсказуемому итогу – Земля разлетелась на осколки в результате рукотворного катаклизма. Несколько сотен космонавтов, рассеянных по более-менее пригодным для жизни большим и малым планетам Солнечной системы, в одночасье стали изгоями, а из-за отсутствия топлива и развитой промышленности их корабли превратились в груды мёртвого металла.

Больше всего землян застряло на Марсе. Женщин и детей среди них не оказалось. Хозяева планеты, потомки древней, но, казалось бы, пришедшей в полный упадок цивилизации марсиан, ведут унылую жизнь крупных и мелких фермеров, используемые ими механические приспособления – самые примитивные…

2151 год. Космический грузовоз, направляющийся к Каллисто, при прохождении пояса астероидов между Марсом и Юпитером отлавливает радиосигнал с аварийной капсулы, одной из тех, что терпящие бедствие корабли отсылают в пространство в качестве своеобразного аналога «чёрного ящика». Согласно содержащейся там информации, исследовательское судно «Джоан III» пару лет назад столкнулось со странным феноменом: неизвестной природы багрово-красное вещество покрыло толстым слоем одну малую планетку и, стремительно разрастаясь, начало захватывать соседние…

Близкое будущее. Писатель, автор книг о путешествиях и путешественниках, из-за накладок у своего очередного заказчика неожиданно получает возможность провести оплачиваемый отпуск на одном из тропических островов Океании. Здесь царят чудом сохранившиеся патриархальный уклад и неспешные туземные нравы. В кафе герой-рассказчик знакомится с представительным европейцем средних лет, который вызывает профессиональный интерес некоторыми своими причудами и подчёркнутым уважением со стороны местного населения. Зовут этого человека Джордж, а фамилия его, как выясняется чуть позднее – Трун…

2077 год, человечество давно уже основало колонии на ближайших планетах Солнечной системы.

Потомки древней расы марсиан подняли восстание против землян-угнетателей, но потерпели поражение. Перевозящий группу захваченных мятежников корабль «Арджента» при проходе через пояс астероидов получает пробоину в корпусе, вследствие чего погибает весь штат охранников-надзирателей, по роковому стечению обстоятельств собравшихся вместе в одном отсеке. Вчерашние узники-марсиане овладевают кораблём, а пленённых членов экипажа собираются высадить на планетоиде Эсперус…