Ничего подобного в фантастике ранее не читал. Совершенно необычный сеттинг и совершенно необычное представление о будущем. Мне кажется, в отличие от многих романов, ключевые идеи этой книги со временем стали только актуальнее, особенно после ковида, а именно в спорах о его природе: был ли он создан рукотворно или стал случайным витком эволюции? И если первый вариант возможен хотя бы теоретически, то что мешает кому-то реализовать такой сценарий в будущем? Идея пугающая, и её буквальное воплощение мы видим у Паоло, хотя он на этом и не сфокуцируется напрямую. Что делает эту идею еще лучше. В будущем ГМО вирусы настолько частое явление, что на нем не стоит заострять внимание. Хотя, если подумать чуть-чуть то становится понятно, что почти все устройство Бангкока будущего основано на борьбе с такими вирусами, ведь белые кители, которые в начале мне вообще показались смесью полиции и таможни, по факту это сверхусиленное Министерство по охране окрущающей среды, которая в мире полном смертельных эпидемий созданных иностранными корпорациями, становятся центральными органами власти в любом преуспевающем государстве.

Да, само будущее здесь довольно прозрачное предостережение. Все мы знаем, что «злые корпорации — это плохо» мысль давно заезженная. Но Паоло играет с этой идеей так мощно, что, как бы ни критиковали его видение, по-моему, сценарий выглядит реалистично. Вопрос: почему сейчас, в 2026-м, компании не могут создавать вирусы, чтобы убивать людей, а потом продавать им же лекарства? Ответ: есть сильные государства, которые поставят на место такие корпорации. Но в мире «Заводной» эти государства исчезли — их смело с карты мира глобальное потепление и истощение ресурсов. И теперь некому волевой рукой остановить распоясавшиеся компании. Можно сказать: «Не верю! Мы что-нибудь придумаем». Скорее всего, так и будет (я надеюсь), но само предположение трезвое и, мне кажется, вовсе не натянутое.

Также пугает идея, что уже сейчас кто-то может модифицировать помидор так, чтобы он медленно убивал покупателей, и что в будущем это может стать нормой. Вы такое видели в фантастике? Я нет. Очень свежий и смелый ход. Паоло раскрывает опасности для нашей цивилизации с неожиданной стороны.

В дополнение, жутковатая мысль о том, что пружинщики, однажды появившись по неумолимой логике естественного отбора, вытеснят и могут стереть с лица земли наш изначальный вид, Homo Sapiens. И после появления первого такого человека начнётся, по сути, отсчёт времени для нашего вида. Это неизбежно: как только технология возникнет, рано или поздно кто-то начнёт плодить пружинщиков, как сегодня плодят овощи для рынка ГМО в 400 миллиардов долларов. Учитывая скорость развития генетики, наш вид, похоже, находится на эволюционной грани. Да, таких людей будут пытаться стерилизовать, сдерживать законами, но это лишь отсрочка. Если они лучше нас во всём, мы исчезнем — через сто лет или тысячу; для видов и планеты это мгновение, почти незаметная вспышка.

В общем, скажу так: уникальных идей много, сюжет нелинейный и с заворотами, но не это главное. Для меня этот роман — это словно скриншот из возможного будущего, во многих деталях пугающе реалистичный. Да, тут есть неэффективные пружины, ГМО-слоны как источники энергии и прочее, но это, по-моему, антураж. Всё это можно заменить на условные солнечные батареи — суть предостережения не изменится. Учитывая содержание отзыва, можно было бы ожидать оценку выше восьми баллов. Но выше я поставить не могу — из-за той самой реалистичной мрачности, которую автор предлагает. Слишком уж неприятно и не хочется, чтобы нечто подобное случилось с нашим миром.

Мне лично не хватило философской глубины романа. Рассуждения про сознание, разное восприятие объектов и конструкций языка мне показались довольно пресными, и не хватало чего-то еще. Хотелось бы, чтобы автор сделал больший акцент именно на разные теории и оценки о природе сознания и его работе, а так показалось что-то среднее между научпопом и художкой. Даже не было попыток рассуждений про дуализм и тп, и это в романе про природу сознания.

Понравилось, что более подробно расписан мир будущего с учетом развития технологий ИИ. На моей памяти это один из немногих современных НФ романов, которые делают на этом акцент, с учетом более-менее реалистичных технологий. При этом роман был написан до роста LLM-ок в конце 22-го года, так что считаю это плюсом. При этом четко разделены современные ИИ на основе нейросетей с перемножением матриц и следующие этапы ИИ с частичным или полным осознанием себя. Такое разделение и эволюцию ИИ, несмотря на его очевидность в неком плане, тоже вижу впервые. Возможно, я читаю слишком мало из современной фантастики.

Про сам мир будущего могу сказать, что он не особо реалистичен. Появление сильного ИИ будет вести к централизации государств, а не к разрушению современных и распаду их на мелкие республики (и почему это вообще должны быть республики?). Про то, что Тибет станет будущей техно-империей с общим населением в 5-6 млн человек — это, конечно, отдельный пункт.

В целом читать было приятно, текст местами хорошо написан, но больше чем 7 из 10 не могу поставить — в конце не хватало какого-то эмоционального катарсиса.