Рассказ вызвал у меня странные ощущения. Хочется отметить плюсы. Кинг замечательно описывает обстановку сельской Новой Англии начала 20 века. Видно, что Кинг пишет с любовью, но при этом с реалистической силой. Описание путешествия главного героя через лес, чтобы порыбачить ощущается довольно очаровательно, даже ностальгично. Я думаю те, кто бывали в пригородной/сельской местности летом вспомнят об этом, читая рассказ. Хорошо воспроизведена манера повествования старика, персонажи в принципе описаны неплохо, нет затянутости, свойственной большому числу текстов Кинга. Образы в рассказе оставляют пространство для читательского воображения, в принципе поразмышлять над смыслом рассказа интересно, Кинг оставляет место для читательских интерпретаций. Однако в целом рассказ разочаровывающий. Разочаровывать он начинает, когда ГГ встречает того самого Человека в чёрном костюме. Кинг смог описать визуально запоминающийся образ, но в целом персонаж получился и не пугающим и не разочаровывающим. Мы, как и главный герой, сразу пониманием кто этот человек, и что он хочет сделать с персонажем, и поскольку рассказ написан в формате воспоминаний, мы также понимаем, что ГГ выживет. Многие говорят, что Человек в чёрном костюме напоминает кинговского же Рэндалла Флэгга. Но Флэгг может и напугать своей непредсказуемостью и очаровать харизмой. Ничего этого нет у Человека в чёрном костюме, чей образ вызывает скорее раздражение и недоумение.

По итогу у рассказа есть все элементы для хорошего произведения — и сильные образы и идеи и атмосфера, но всё равно итоговый текст вызывает непонимание, как такое могло получиться. У Джойса была фраза, что у него были слова для предложения, но понадобился день, чтобы их правильно расставить. Кажется, у Кинга были все детали для сильного рассказа, но он не смог их верно расставить.

В предисловии Кинг невысоко оценивает этот текст, и упоминает совсем другое произведение — рассказ «Молодой Браун» Натаниэля Готорна. Это предисловие говорит, как о том, что Кинг всё-таки может трезво оценивать себя, так и о его хорошем литературном вкусе. На меня рассказ Готорна не произвёл такого сильного впечатления, как на Кинга, но это сильное произведение, и если выбирать, то мне кажется «Молодой Браун» Готорна больше заслуживает читательского внимания, чем этот рассказик.

Не ожидал ничего особого от этого рассказа, но он произвёл на меня более чем хорошее впечатление. Рассказ 1903 года, но он удивительно собрал все черты лавкрафтианского рассказа — старый дом, зловещий предок, меланхоличный главный герой, другой мир и даже безумие одного из персонажей. Как уже было отмечено, в рассказе присутствует влияние романтизированного взгляда на средневековье, но по моему это только добавляет истории шарма. Также стоит отметить довольно хороший перевод (читал в версии антологии «Волшебники»). По итогу получается интересная, образная и приятная история.

P.S. Жаль, что произведений этого автора на русском так мало. Этот рассказ явно не уступает лучшим текстам родного брата писателя — Эдварда Фредерика Бенсона, чьи произведения довольно активно печатаются в разных антологиях (некоторое время назад даже был издан его сборник рассказов).