В детстве мне подарили эту книгу на день рождения. Я был в восторге. Столько всего интересного и так не похоже на однообразие брежневского застоя. Тот экземпляр по жизни куда-то затерялся, поэтому нашел у букинистов новый — чтобы был. Обязательно, чтобы был в моей библиотеке, как краеугольный камень в ее основании! Иногда возвращаюсь к нему с предвкушением удовольствия; с чувством ностальгии просто перелистываю пожелтевшие уже страницы, рассматриваю невероятные иллюстрации, вспоминаю имена авторов, в свое время произведшие фуррор, перечитываю на чем остановился взгляд. Я и сегодня считаю эту книгу одной из лучших отечественных антологий в области познания мира, лично мне — раскрывшей, нет, широко распахнувшей миры и тайны того, что может быть скрыто за столь, казалось бы, простым и обыденным явлением, как Луна на небе. Не столь само содержание сборника, сколь многообразие скрывающихся за обложкой имен и миров на всю жизнь заложило охоту к познанию нового, желание приоткрыть, как обложку завесу любой тайны и, более того, заложило привычку и навыки стремления заглянуть, что называется, «за границы листа А4».

С этой книги во времена сурового книжного голода начала 70-х, лет в 9-10 от роду, началось мое знакомство с фантастикой. Она и сформировала мои представления о том, какой должна быть настоящая, «твердая» (на сленге данного ресурса) фантастика. Нам всем свойственно в своих оценках сверяться с ранее полученным опытом, впоследствии мы находим книги более ценные и интересные, но детские впечатления — не изгладимы. Книга понравилась — и все тут. Поэтому уже в зрелом возрасте нашел и поставил себе на полку первое издание этой книги, наиболее ценное для меня своими визуальными и тактильными ощущениями, запахом, форматом, иллюстрациями. Вряд ли я стану ее перечитывать, но хотел бы, чтобы ее прочел мой внук. Причем — в том же раннем возрасте, когда его ум будет еще не так взросл, чтобы анализировать и раскладывать все по полочкам, выковыривать из фабулы примитивные литературные штампы, социальные подходы и расовые предрассудки. Пусть просто читает и наслаждается хорошей (а главное — доброй по своей сути) сказочной фантастикой.

У меня было ощущение раздвоения сознания при прочтении данной книги. С одной стороны — «легкий», абзацами проглатываемый текст (это, скорее заслуга переводчика), с другой стороны — скучный, надуманный сюжет, абсолютно «пластмассовый», рассчитанный скорее на то, чтобы набрать объем для гонорара. Метания меж не связанными друг с другом сюжетными линиями, коряво соединяющимися лишь на последних страницах. В общем, на мой взгляд — чистой воды «поделка», не заслуживающая иного внимания искушенного читателя, кроме как необходимость окинуть взором и оценить все творчество автора: от шедевров, до присутствующих почти у каждого автора провалов. Эта книга, на мой взгляд, относится к последним.

Автор, конечно, хорошо эрудирован, но это не трудно в наше время: забей что-нибудь в поисковой строке и результаты друг за другом уведут тебя в такие неведомые дали, о которых ты никогда и не предполагал. Свяжи все это в тугой узел и будет тебе современная фантастика двадцатых годов двадцать первого века. Точнее — пережеванная жвачка, как продукт ИИ. Это не Рабле и не Жюль Верн, которые думали только своей головой. Вот такое у меня впечатление от способа написания данной книги. Читал (вернее — мучал) долго: месяца два; просто заставил себя дочитать, чтобы поставить оценку с чистой совестью. Это — три. По любой шкале.

Надеюсь, знакомство с барочным циклом развеет это впечатление. Но уже опасаюсь, что — вряд ли.