Как многие романы Скотт Карда, этот роман родился из рассказа. И хотя многие детали взяты из реальной жизни автора и его семьи и сам Орсон Скотт Кард считает роман во многом эмоционально автобиографичным, его сюжет полностью выдуман. Семья мормонов, Степ и ДиАнн Флетчеры и трое их детей, переезжает в городок Стюбен, Северная Каролина. С самого начала на новом месте все они сталкиваются с разными трудностями. Глава семьи Степ — талантливый программист — вынужден работать на скучной работе, его старший сын — Стиви — не может завести друзей в школе, ДиАнн, будучи беременна, также вынуждена бороться за мир и спокойствие в своей семье. И когда Стиви заводит себе воображаемых друзей, Степ и ДиАнн начинают серьезно за него беспокоиться..