Мир человека может пошатнуться в одну секунду. Страшнее всего, что водоворот событий, всё более кровавых и немыслимо жестоких, засасывает не только тебя самого, но и близких — самых близких — людей. Судьба которых может оказаться еще ужаснее твоей. Заурядный отдых на Черном море превращается в безжалостную бойню, потом балансирует на грани запредельной ирреальности, тотального сумасшествия — с тем, чтобы швырнуть вчера еще обычных и беззаботных людей в бездны казематов, клеток и пыточных, где можно молиться разве что о быстрой смерти. Страшное уединенное место, где правит бал Монстр — всесильный Монстр, способный превратить человека в сплошной комок боли, а фонарные столбы Невского или Арбата — в бесконечную череду виселиц... Всё не так, как видится нам. И сама реальность — надежнейшее из зеркал! — размывается и скручивается черным столбом гигантского сметающего всё на своем пути торнадо.

Авторское название книги — «ЗЕРКАЛО». Зеркала, зеркала, зеркала — обычные с виду, привычные и знакомые — внезапно превращаются в окна, сквозь которые вот-вот ворвется зловещий, кошмарный и ОЧЕНЬ РЕАЛЬНЫЙ мир. Но даже и тогда, когда все ужасы, казалось бы, позади, лицо в зеркале, знакомое до йоты — твое ли это лицо на самом деле? Внимательно, всерьез всматриваясь в себя, не увидишь ли ты — и на этот раз в собственном отражении — лик ЗВЕРЯ?

Самая большая на сегодняшний день работа Теда Чана в определенной мере посвящена поискам путей создания AI (Artificial Intelligence) — Искусственного Интеллекта. Но, вероятно, в еще большей степени посвящена она людям, работающим с носителями AI, дигитантами — дигитальными сущностями, которые, облеченные в симпатичные аватары, развиваются и обучаются на специальных «планетах»-платформах, где они могут, освоив человеческую речь, общаться как со своими создателями, так и друг с другом.

Автор, сам работающий в компьютерной индустрии, точно и нередко безжалостно рисует проблемы, существующие в ней, технические (такие, как несовместимость платформ, с чем сталкивается и обычный пользователь сегодня), и человеческие: появление новых — пусть и виртуальных — существ (дигитантов) влечет за собой проблемы и этического характера. Многие, купив забавных питомцев, начинают понимать, что хлопот с ними предостаточно (обучение, необходимость совместных игр) и... нередко усыпляют их. То есть попросту выключают, убеждая себя, что делают это на время.

Разработчики, наделив дигитантов робо-телом, т.е. загрузив AI дигитантов в корпус робота, вводят их тем самым в наш, реальный мир, что влечет за собой целый ряд открытий и проблем, включая такую, как предложение использовать «воплощенных» дигитантов в качестве сексуальных партнеров.

Конфликты, возникающие между людьми — даже любящими людьми — возникают из-за того, что с такой ясностью выразил Антуан де Сент-Экзюпери: «Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил».

Эта небольшая повесть Чана поднимает необычайно большой круг проблем: концептуальных (подход к проблеме AI у автора и оригинален, и глубок), технологических, этических. Эта книга в такой же степени о дигитальных сущностях, как и о нас.