Джек Ритчи «Под тусклыми уличными фонарями»

В одном из провинциальных американских городков случилось неслыханное ЧП: богатый владелец местных шахт, случайно или намеренно зашедший в бар, находящийся в трущобном районе города, устроил там ссору, закончившуюся убийством шахтера. В итоге сиротами оказались шестеро детей, а многочисленные родственники шахтера решили взять тюрьму штурмом и линчевать убийцу. Щекотливость ситуации состоит в том, что шериф округа женат на сестре виновного, так что у его заместителя имеются весомые подозрения, что начальник банально пытается спасти своего непутевого родственника, наплевав на закон и справедливость... А поведение шерифа и действительно странное: вместо того, чтобы обезопасить арестованного, он не торопится принять помощь от губернатора штата и как будто специально «заводит» собравшуюся у ворот тюрьмы толпу. Но при этом мобилизует подчиненных на защиту арестованного. Весьма противоречиво, не правда ли? Опытному читателю ясно, что такая двусмысленность до добра не доведет. Мотивы такого поведения неизвестны, ибо автор специально приберег их на развязку. Если б вы начали читать новеллу с конца, то вся интрига этой истории сразу же пропала бы, ибо стала бы ясна та цель, к которой так настойчиво стремился шериф. Хоть она и не так уж необычна, но всё же заставляет задуматься о человеческом тщеславии. А также о том, почему все негодяи совершают такую головокружительную карьеру.

-----------

РЕЗЮМЕ: история одного преступления, виновник которого был сурово наказан, несмотря на то, что вполне мог бы выкрутиться, если б не...