Джек Ритчи (Jack Ritchie)

Джон Джордж Ритчи (John George Reitci) — американский автор детективных рассказов, издававшийся преимущественно под псевдонимом Джек Ритчи (Jack Ritchie). Публиковался в таких журналах, как «Alfred Hitchcock's Mystery Magazine», «Ellery Queen's Mystery Magazine» и «Manhunt». Его произведения включались в различные антологии и переведены на десятки языков (в том числе и русский).

Джек Ритчи родился 26 февраля 1922 года в маленькой комнате, за швейной мастерской своего отца, в городе Милуоки, штат Висконсин. После окончания средней школы, Ритчи учился в колледже Милуоки. Когда Америка вступила во Вторую мировую войну, он поступает служить на флот США. Он проводит на острове Кваджалейн два года, обслуживая военные корабли. Именно здесь он впервые открыл очарование литературы — детективного жанра и фантастики. Чтобы скоротать время, он читает большое количество книг и именно через это приходит к мысли о писательстве.

В конце войны, Ритчи вернулся в свой родной город Милуоки. Ритчи некоторое время работал в магазине отца. В тоже время, Ритчи пробует писать рассказы. Он передаёт копии своих рассказов литературному агенту Ларри Стернигу, который уже в 1953 году продаёт первый рассказ Ритчи, «Always the Season» («Всегда сезон»), газете New York Daily News. Ларри Стерниг всю свою жизнь был агентом писателя.

В 1954 году Ритчи женится на писательнице Рите Крон, которая, будучи замужем, написала ряд исторических приключенческих романов для детей. Среди них и отмеченный наградами «Ночь тренера в Париже» («Night Coach to Paris»). Джек и Рита Ритчи зарабатывали себе на жизнь писательством, правда в одном из интервью в 1962 году, Джек Ритчи отметил, что они никогда не сотрудничали ни в одном из его рассказов. Ритчи и его жена жили в разных местах по всему Милуоки 1950-х годов. Их первый совместный дом был уединённой избушкой, где в течение зимы они боролись со стихией. С рождением первого ребёнка в 1957 году, семья Ритчи переехала в большой дом на острове Вашингтон-Айленд. В 1964 году они переехали на материк, приобретя дом к западу от города Джефферсон (штат Висконсин), у них было четверо детей.

В своё свободное время, Ритчи был страстным читателем научно-популярных книг и имел особый интерес к истории. Будучи боксёром во время своей учёбы в колледже, он интересовался этим видом спорта на протяжении всей своей жизни. Ряд его рассказов, в том числе «Человек-обезьяна», «Кид Кардула» и «Fighting is For Men», повествуют о мире бокса. Очевидно также, что Ритчи опирался на своём армейском опыте, особенно это чувствуется в блестящем рассказе историю войны «Придира Чарли». Что касается источников его творчества, то, как Ритчи заявил в интервью в 1972 году, он восхищался трудами Агаты Кристи, Джона Д. Макдональда, Рэймонда Чандлера и Дональд Уэстлейка.

Работы Ритчи удивительно разнообразны, тут и «хард-бойлд» (крутой детектив), публикуемый в журнале «Manhunt», на протяжении 50-х годов, и детективы-загадки, выходившие в «Alfred Hitchock's Mystery Magazine» (в этом журнале между 1959 и 1982 годами опубликовано более сотни историй писателя, причём большинство с «невозможными» преступлениями).

В начале 70-х годов Ритчи создал двух серийных героев, вампира-сыщика Кида Кардула и детектива Генри Тернбакла. С 1978 года Ритчи активно работал в «Ellery Queen’s Mystery Magazine». Опубликованный в этом журнале рассказ «Когда не стало Эмили» выиграл премию Эдгара По в 1981 году от Ассоциации детективных писателей Америки (Mystery Writers of America). Вскоре после завершения единственного романа, «Tiger Island», карьера писателя трагически оборвалась: в апреле 1983 года он внезапно умирает от сердечного приступа в больнице ветеранов в Милуоки. Ритчи похоронен на военном кладбище в Милуоки 27 апреля 1983 года.

Джек Ритчи так и не получил того признания, которого он заслуживал. Наверное, потому что он писал рассказы, а не более модные романы («Tiger Island» был опубликован посмертно в 1987 году). Но для многих поклонников жанра детективного рассказа он запомнится, как один из величайших писателей рассказов всех времён.

Фантастическое в творчестве автора. Наиболее известными профильными для сайта произведениями являются рассказы Ритчи про сыщика-вампира Кида Кардулу. Элементы фантастики встречаются и других юмористических или сатирических произведениях писателя. Примеры тому — научно-фантастические рассказы «Прошу прощения за мой луч смерти» и «Путешествие», а также рассказ «Тахта», написанный в жанре ужасов.

В состав антологии фантастики «Microcosmic Tales» (1980), составленной при участии Айзека Азимова, входят четыре рассказа Джека Ритчи. В рассказе «Джемини-74» почти за 10 лет до исторической стыковки «Союз — Аполлон» описывается совместный полёт советских космонавтов и американских астронавтов. В рассказе «Встреча на барже» учёный-психолог посредством гипноза способен пробуждать в людях воспоминания о прошлых жизнях. В рассказе «На колени голову мне преклони» описываются таблетки для радикального омоложения организма. В основе четвёртого рассказа, «Со всей душой», — классический сюжет о договоре с нечистой силой.