Джеймс Лавгроув «Sherlock Holmes and the Sussex Sea-Devils»

«Недавно я получил весточку от моего корреспондента и коллеги по писательскому цеху Г.Ф. Лавкрафта. Его последнее письмо из Провиденса, Род-Айленд, принесло мрачные новости. Р'льех вновь поднялся над волнами, причем в тех же координатах, где мы его и нашли. Первооткрывателями, по словам Лавкрафта, стали члены команды яхты «Алерт»...Доктор Дж.Уотсон, 1910 г.

Да, вероятно, существует некая виртуальная реальность, где одни и те же, ранее упокоенные образы оживают и появляются в различных параллельных мирах. Писатели скрещивают их друг с другом, заставляют страдать, улыбаться, вспоминать прошлое... Хотя кто же станет отрицать, что очередная встреча со старыми друзьями, к коим я, безусловно, отношу Великого детектива и доктора Уотсона, будучи оформленной воображением писателя, понимающим толк в том, что он пишет — событие скорее положительное...

Ну что ж, значит, «Шерлок Холмс и Морские дьяволы Суссекса» *. Поначалу кажется, что Лавгроув покусился на святое для каждого шерлокомана -книга начинается с серии смертей среди членов клуба «Диоген». Да-да, тот самый клуб, где, как мы помним, нельзя разговаривать (за исключением специально отведенной комнаты). Как можно было допустить такое -массовых убийств его членов? Читая Конан-Дойля всякий раз посещала мысль, что «Диоген» — самое спокойное и чинное место во всем Лондоне, а уж учитывая, что одним из видных членов его являлся брат Великого детектива, застать их врасплох — нечто невероятное. Однако, факты таковы, что семь членов Диогена кончают жизнь самоубийствами, получив таинственные посылки от неизвестного отправителя. Увы, старина Майкрофт** также в их числе — брат Холмса совершает прощальный прыжок с балюстрады своего дома на Пэлл-Мэлл, успев перед тем сделать последний звонок...

Кошмар, одним словом. Дальнейший сюжет состоит в поиске Холмсом отправителя смертоносных посылок, выслеживания подводных Морских Дьяволов, похитивших трех юных дев, и, наконец, будучи в плену, совершить подводное путешествие на немецкой лодке SM U-19 в поисках древнего города Р'льеха, где, напомню, дремлет великий Ктулху...

Что могу сказать — авторский перегиб чувствуется, и чувствуется значительно. Нельзя писать о Ктулху в чересчур активном стиле — в противном случае исчезает та стена ужаса и безысходности, которую строил отец-основатель этого образа. Тем не менее, у Лавгроува есть в книге совершенно блестящая глава — она называется «Что находилось в коробке». В ней он не только ухватил дух произведений Конан-Дойла, но и создал подлинную атмосферу старых палповых weird tales. Вообщем, жук-оборотень Coleoptera Mostellaria, обитающий близ озера Квазипо в Восточной Африке. При всасывании под человеческую кожу носитель жука обречен (привет Ричарду Маршу...). Автор уловил в этой главе обычную простодушность доктора Уотсона, не заметившего насекомое, примостившееся на плечо его пиджака. Здесь же пристальный взгляд серых глаз великого детектива, демонстрирует, как всегда, абсолютную невозмутимость даже в безысходных ситуациях. Холмс мгновенно и без паники понимает, с чем столкнулся его друг, равно как видит и то, насколько опрометчивы могут быть его поспешные действия.: «Уотсон. Не двигайтесь. Вы находитесь, возможно, в самой серьезной опасности, с какой вам когда-либо приходилось сталкиваться». /Маленький спойлер — к чести доктора, он проявил себя в высшей степени достойно в этой ситуации, и даже задал потом Холмсу пару здравых вопросов — почему он поступил именно так, как случилось, а не иначе../

И вот,  в дополнение еще пара цитат из уст лавгроувского Холмса.

»- Мед, -просто ответил мой друг. -мед, который я собираю со своих ульев. Это замечательное вещество, полное полезных ферментов и сахара. Ваши древние предшественники из медицинского братства использовали его для лечения ран. Сам я нашел его эффективным для повышения уровня энергии, полезным веществом, и гораздо менее вредным, чем кокаин.»

«Музыка очаровывает. В Париже есть старый немецкий скрипач Эрих Цанн, чья мелодии способны открывать порталы в другие измерения..»

* Напомним, Суссекс -графство, куда в 1903-м году Холмс уехал заниматься пчеловодством.

** У меня всегда двоякое ощущение, когда продолжатели и стилисты уничтожают культовых персонажей. Помню свое негодование, когда один блеклый автор посмел изуродовать Джона Сильвера... В данном случае стремление Лавгроува оправданно и не несет ничего предосудительного. Для немолодого уже Холмса смерть брата — повод отомстить, что придает ему дополнительную решимость.

А напоследок, вместо привычного «итого», слегка взгрустнем. Цитата от лица доброго доктора Уотсона (и, к сожалению, цитата эта универсальна, ибо применима ко всему, над чем не властно время — ведь годы не щадят никого из нас):

«Я наблюдал за ним из окна, когда он ухаживал за своими ульями, и замечал, насколько неустойчивыми и до ужаса медлительными стали его движения. Иногда он не мог подобрать определенное слово или даже запомнить текст книги которую читал. И тогда я вспоминал, каким остроумным и крепким человеком он был, и мне хотелось плакать...»