Журнал «Authentic Science Fiction»

Authentic Science Fiction — британский научно-фантастический журнал, выпускавшийся в 1950-х годах лондонским издательством «Hamilton & Co». Если для американской фантастики этот период был рассветом журнальных публикаций, то британский рынок склонялся к дешевым фантастическим романам в мягкой обложке. Именно таким изданием журнал и был по началу. С января 1951 года он выходил раз в две недели публикуя по одному роману за выпуск. Только с третьего выпуска редактор Гордон Ландсборо (работавший под псевдонимом Л. Г. Холмс) внес изменения, добавив редакционную колонку, страницу с содержанием и раздел писем читателей, что придало серии вид журнала. В качестве технического редактора он нанял лондонского фэна Г. Дж. Кэмпбелла, который также стал автором большинства опубликованных в тот период романов, при этом по отзывам историков фантастики, они также были самыми качественными, пусть и незамысловатыми — но для других публикаций у критиков находились только бранные слова.

Несмотря на неплохие тиражи, быстро достигшие 30 000 экземпляров, Л. Г. Холмс столкнулся с трудностями при подборе качественного материала из-за низких авторских гонораров (£1 за 1000 слов), поэтому с восьмого выпуска журнал стал ежемесячным. В выпуске за май 1952 года был опубликован роман «Alien Impact» — первая публикация в журнале Эдвина Чарльза Табба, который позднее сыграет значительную роль в его судьбе. В конце 1952 года Л. Г. Холмс покинул пост, и его сменил Г. Дж. Кэмпбелл. Именно при нем, с 1953 года, издание окончательно приняло формат классического фантастического журнала — полный роман в каждом выпуске сменили произведения разного объема. Чтобы закрыть недостаток качественных текстов Г. Дж. Кэмпбелл публиковал множество рассказов самостоятельно, под «домашними» псевдонимами большая часть которых до сих пор официально не раскрыта и перепечатывал популярные рассказы американских авторов, например знаменитые рассказы Рэя Бредбери «Третья экспедиция» и «Уснувший в Армагеддоне». Также перепечатывались рассказы Айзека Азимова и Альфреда Ван Вогта.

Несмотря на трудности, в «Authentic» появлялись произведения известных британских авторов, таких как Брайан Олдисс, Джон Кристофер и Джон Браннер. Наиболее заметной публикацией журнала критики признают рассказ Чарльза Л. Харнесса «Роза», увидевший свет в мартовском номере за 1953 год. К сожалению, русскоязычному читателю этот рассказ не известен — существует только весьма среднего качества любительский перевод. В целом же, по оценкам историков, журнал «редко публиковал рассказы первого ранга», а его проза страдала от шаблонности, вызванной зависимостью от узкого круга постоянных авторов, публикующихся под множеством псевдонимов. Одним из таких авторов был Э. Ч. Табб, который возглавил журнал с февраля 1956 года с подачи Г. Дж. Кэмпбелла, который сказал ему: «Ты и так пишешь этот журнал, почему бы тебе его не редактировать», — и действительно, на тот период Табб под разными псевдонимами мог публиковать больше половины прозы в журнале.

Причина тому была весьма проста: гонорары оставались на очень низком уровне и качество рукописей, поступавших к Таббу, было, по выражению историка фантастики Майка Эшли, «ужасающим», среди них оказывалось немало рассказов, ранее отвергнутых Г. Дж. Кэмпбеллом: Табб мог их опознать, потому что Кэмпбелл вёл журнал учёта всех полученных материалов. Один рассказ был отклонён по причине плагиата из произведения, опубликованного двенадцатью годами ранее в «Astounding Science Fiction». Табб принимал примерно одну рукопись из двадцати пяти поступавших, как следствие, ему было трудно поддерживать стандарты качества, и он часто оказывался вынужден сам писать материалы под псевдонимами, чтобы заполнить номер.

Рассказы периода «правления» Табба наиболее известны русскоязычному читателю, благодаря множеству переводов, большинство из которых были сделаны в 90-е. Активно переводились как произведения самого Табба (в том числе, под псевдонимами), такие как «Путешествие будет долгим», «Корабль должен взлететь на рассвете» и «Комбинация «Головоломка»», так и других авторов. А выпуски за август 1956 и июль 1957 были переведены практически целиком.

Осенью 1957 года «Hamilton & Co.» приняла решение инвестировать средства в британские права на американский бестселлер (предположительно, «The Blackboard Jungle») и, нуждаясь в наличных, закрыла журнал. Последний номер вышел в октябре 1957 года.

Журнал выходил в формате покетбука на протяжении большей части своего существования, сменив его на формат дайджеста для последних восьми номеров. Обложки первых номеров были расценены критиками как примитивные и устаревшие, в духе палповой фантастики 1930-х, однако с середины 1953 года ситуация изменилась. Художественный редактор Джон Ричардс создал серию работ на тему покорения космоса, которую Майк Эшли назвал «одной из самых приятных среди всех британских НФ-журналов». Свой вклад в визуальный облик издания внес и Джош Кирби, впоследствии прославившийся иллюстрациями к «Плоскому миру», нарисовав семь обложек для журнала.

Не смотря на сложную судьбу «Authentic Science Fiction» был одним из четырёх самых заметных британских научно-фантастических журналов 50-х, наряду с «New Worlds», «Science Fantasy» и «Nebula Science Fiction».