Бертрам Чандлер «The Sleeping Beast»

С использованием заметки для Medium (https://loadeddice.medium.com/beauty-and-the-sleeping-beast-c87abd2a34ee).

Еще один рассказ из условной подборки о странствиях командора Граймса в компании баронессы Мишель д‘Эстанг, несносно богатого социолога с Эльдорадо, и Старшей Сестренки, автопилота роскошной яхты “Дальний странник” с подчеркнуто своевольными и женскими чертами программного профиля. Странствия не стали приятней: баронесса всю дорогу от Морроувии до Новой Спарты на него дуется, и нельзя сказать, что чувства эти не взаимны. Граймс, принужденный взаимодействовать с работодательницей в вечном режиме френдзоны, вынужден был на Морроувии наблюдать ее интрижку со своим давним недругом, капитаном Дронго Кейном. Впрочем, командор и Старшая Сестренка отыскали подлинно эффективный способ помешать Кейну с потенциальным морганатическим браком, развалив его планы захвата власти над Морроувией.

Теперь, однако, не предусмотрены больше утренние кофепития и послеобеденные чаепития в частном салоне баронессы, не будет также коктейльных вечеринок до ленча или перед ужином, отменены и совместные трапезы. Граймса и такое, в принципе, устраивало бы, своей цели он уже достиг, но очень скоро им с Мишель предстоит наглядно убедиться, сколь жалки эти подростковые обидки по сравнению с недовольством древнего инопланетного Громовержца, которого они ненароком пробудили к активности.

Рассказ, написанный в 1978-м, на излете писательской карьеры Чандлера, не претендует на особую оригинальность и тем паче статус одного из древнейших общих предков определенной фантастической концепции, как часто случалось с обозреваемыми мною в последнее время работами.

Хотя вам наверняка будет интересно узнать, как у Старшей Сестренки станет проявляться конфликт уровней лояльности, спровоцированный чрезмерно расслабленными формулировками хозяйских команд —

Судя по всему, никакого подобия “окружений неотчуждаемой аппаратуры” из «Конца радуг» или хотя бы современных “виртуалок” и “песочниц” конструкторы Старшей Сестренки не предусмотрели. Неудивительно, что на протяжении всего подцикла баронесса периодически выражает желание поскорее встретиться снова с ее программистами.

О мгновенно решаемой проблеме совместимости программных платформ между расами и сквозь десятки тысячелетий тоже вежливо умолчим. Хватит, пожалуй, и того, как Чандлер неодобрительно хмурится на фракцию, соответствующую здесь иксианцам Дюниверсума — электранских технократов, готовых продать свои изделия любому платежеспособному клиенту и склонных предпочитать при общении машины обычным плотским заказчикам.

Сейчас любое осуждение подобной бизнес-стратегии радует душу: слишком обильны воспеваемые евроатлантической пропагандой примеры “оружейных стартапов” в Кремниевой Долине наших дней, и без их стремления подыскать себе полигон всеобъемлющего тестирования прокси-Третья мировая война в Восточной Европе не перевалила бы, верно, и за третий месяц. За это настроение рассказу оценку на балл и повысим.

* Это и вполне технический термин: такие проекты межзвездных кораблей, движущихся по замкнутым траекториям, в профильной литературе принято называть в честь канадского футуролога.