Джек Ритчи «Лихорадка Флэшера»

Совершенно неспособный к шахматам ученик от нечего делать принимает предложение одного из учителей поучаствовать в школьном шахматном турнире. И... становится чемпионом школы! Правда, не благодаря своей изумительной игре, а чисто по случайности. Быстро смекнув, что к чему, учитель решает повысить ставки и по максимуму использовать такую полезную случайность в более значимом турнире... Конечно же, это шутка по поводу совершенной непредсказуемости происходящих вокруг нас событий. Отдельное событие угадать легко, ведь его вероятность составляет ровно 50%, а вот с цепочкой событий дела обстоят значительно хуже. По закону вероятностей, вероятность свершения конечного события равна ПРОИЗВЕДЕНИЮ вероятностей промежуточных событий. Поскольку все вероятности меньше единицы, то чем больше событий в цепочке, тем меньше вероятность конечного из них. У героя рассказа цепочка состояла из пяти событий, так что итоговая вероятность равнялась бы (0,5)^5=0,03125 — т.е. чуть больше трех процентов. Короче говоря, это почти что невероятное событие. Но оно бы всё же свершилось, если б герой откровенно не свалял дурака в последней партии. Его поступок объяснялся только откровенной нелюбовью к шахматам. Зато он извлек из турнира полезный для себя урок, который не замедлит применить к более полезному для себя делу. Если уж так к тебе благоволит судьба, то почему бы ему не стать Президентом Америки?

------------

РЕЗЮМЕ: шутливая притча о вероятности, которая буквально «свихнулась» на одном неприметном ученике, решившем поучаствовать в общешкольном шахматном турнире. Не спешите завидовать ему: по закону нормального распределения вероятностей, в дальнейшем ему перестанет везти, ибо итоговый счет по-прежнему должен подчиняться правилу 50%.

В принципе, этот восхитительный рассказ можно было бы смело отнести к детско-подростковой литературе, хотя он наверняка будет интересен читателям всех возрастов. Прежде всего — из-за мощнейшего заряда «окрашенного» в тёплые, лирически-светлые тона, юмора (и, частично, из ностальгических воспоминаний о прошедшей юности). Первая публикация — «Boys' Life», октябрь 1973 г.

Завязка сюжета: старшеклассник из американской глубинки, почти абсолютно равнодушный к шахматам, не смог отказать своему школьному учителю и был привлечён к участию в ежегодном клубном турнире в качестве одного из парочки заведомых аутсайдеров. Выиграв начальную партию у второго из рекрутированных «лопухов», он попал в четвертьфинал, по результатам которого оказывается «техническим» победителем этапа из-за неявки заболевшего соперника. А дальше в дело вмешалась капризная судьба-фортуна...

Безо всякой детективной или мистической подоплёки (разве что с огромадной (!) натяжкой в отношении последнего), на которых обычно специализировался данный автор, история получилась интереснейшей и забавно-увлекательной. О фантастическом везении разных оттенков писали многие, но Ритчи здесь представил «нечто особенного» ©: хотя и не поражающее воображение, но какого-то необычайно близкого, по-доброму трогающего душу...