Мак Рейнольдс «What the Vintners Buy»

Тема сделки с дьяволом или его сподручным в обмен на душу в литературе не нова. Достаточно вспомнить такие всемирно известные произведения, как «Фауст» Гёте и «Мастер и Маргарита» Михаила Булгакова. Фантасты тоже любили ее обыгрывать, кто с иронией (как, например, Роберт Шекли в рассказе «Того же и вам — вдвойне»), кто всерьёз. Мак Рейнольдс уже обращался к этому сюжету в одном из своих ранних рассказов «Отдай дьяволу должное», и вот тридцать лет спустя решил к нему вернуться. Сюжет таков. Убежденный гедонист, искатель самых изощренных удовольствий, твердо уверенный в том, что надо жить «одним днем» Мэтт Уильямс встречается с существом по имени Азазель. Тот обещает в обмен на душу дать Уильямсу высшее наслаждение, которого он никогда не испытывал. Понятно, что добром такая сделка не кончится.